着短暂的空隙，林安望向远方暮霭渐起的山峦，那起伏的阴影深处，似乎隐隐传来某种极其低沉的、仿佛大地脉搏般的嗡鸣。他不经意地问汐濛：“敢问汐师叔，这瑶池星宗，每年都是如此，要下山为凡人开诊赠药吗？”他的问题恰到好处地指向了此地行为的独特之处。

    汐濛整理锦囊的动作顿了顿，目光飘向村落深处袅袅升起的炊烟，声音也放得柔和了一些，带着追忆的口吻：

    “并非整个瑶池星宗都如此行事。这只是我们第四峰的传统罢了。”她的目光仿佛穿透了时光，“据说，是六十年前的事了。那时，四峰的一位老山主卡在化神境顶峰久未突破，心有所感，便封了修为，化身为凡尘一老医，于这万千浊世中行走寻求意境突破。

    机缘巧合，行至此村落，被村中一户朴实人家收留、照料。老山主一住便是百年，结下了深厚的情谊。百年间，见惯了生老病死，尝尽了人间疾苦，一颗道心竟在凡尘烟火中打磨得愈加通明。就在某个月夜虫鸣的寻常时刻，老山主豁然开朗，心境突破，终入炼虚之境。他感念村落之缘，回归宗门四峰后便立下此规，每岁遣四峰弟子于此村落开义诊旬日，布施丹药，以报恩情，亦为后来者留份念想。”

    她微微一顿，语气中带上了几分现实：“当然，宗门高层对此也是乐见其成。发放的这些丹药，不过是峰内炼丹房积攒下来的一些不成品级、蕴含杂质的‘废丹’。于修士而言，效力微弱，弃之又可惜。散于这些凡人，总能治好些寻常病痛，也算是物尽其用，谈不上浪费。”

    林安认真听着，心中了然。此乃道门之中常见的“化凡”与“积累福德”之举，尤其是在这讲究因果循环的硫阳道州，更非特例。只是这看似平凡善举的背景，与硫阳道州当前暗流涌动的局势交织在一起，便显得别有一番滋味。村落安宁祥和，村外的世界却酝酿着倾覆的风暴。不过，这层背景他就此并未点破。

    “原来如此，弟子受教了。”林安颔首表示明白。

    这时，李响似乎突然想起什么，猛地一拍脑门：“哎哟！瞧我这记性！”他迅速收好自己随身的小袋子，对着汐濛和林安匆匆拱手：“汐师叔，小苍兄弟！今天这活儿干完了，太棒了！我跟丹房的几个师弟约好了，下午去炼霞谷外‘飞云渡’耍耍剑，交流交流心得！眼看时辰快到了，我这得赶紧过去！迟了那帮小子非得埋汰我不可！”

    他语速飞快，脸上带着急切又兴奋的表情：“小苍兄弟！记住哈，回星宗了，有空千万要来找我耍！我在第四峰‘药香阁’当值！就这么说定了啊！我先走一步！”话音未落，他脚下已亮起一道青色的法阵光芒——那是一艘略显粗糙但速度不慢的梭形飞行法器——载着他晃晃悠悠地破空而去，在空中留下一道淡青色的尾迹，很快消失在夕阳的金晖中。

    望着李响消失的方向，汐濛轻轻叹了口气，嘴角却挂着一丝浅淡的笑意，像是长辈看着一个总也长不大的顽童：“哎，这家伙……入门多少年了，还是这么没正形。整天就知道耍他的破剑。”她的语气是轻松调侃的，但就在那话语落下的瞬间，林安敏锐地捕捉到，她那清澈的眼眸深处，掠过一丝几乎难以察觉的阴霾。

    那阴霾如风过无痕，却真实存在。她在担忧什么？是担忧李响这般的散漫难以在即将到来的…宗门大比上有所表现？‘试剑大会’？这个词汇在脑海中一闪而过，这是昨日里他在坊市所探听到。还是担忧更深层次的东西？林安没有追问。

    恰在此时，林安似乎想到了什么，状似无意地开口，声音平和地将汐濛瞬间的愁绪暂且打断：“这位李响师兄走得如此急切，看起来确实有重要的……嗯，交流之事。只是不知那位师兄方才言及‘李响’之名，是哪两个字？弟子初来乍到，也好记住师兄姓名。”

    汐濛的目光从那空无一物的天际收回，落在林安脸上，眼神已恢复清冷平静：“他么？”她顿了顿，语气平淡得像在描述一件物品，“其俗名？太久，早已不记得了。

    他是十几年前我四峰山主在外游历途中，从一处凡人兵戈战火之地捡到的孤儿，重伤濒死，只剩一口气。山主见他根骨尚可，又有几份难得的悍勇之气，便救了回来，带在身边，赐姓李。至于名字……”

    她的目光似乎穿透了村落，落在那无边的、铁青色的苍茫群山之上，那里曾响起过连绵的战鼓与号角：“山主大人望着远方硝烟散尽的战场，看见了遗落在地的箭羽，便取羽箭破空那一瞬的‘响’字，单名一个‘响’字。”

    她的目光重新聚焦，恢复了那种清凌凌的状态：“李响。我们都这么叫他。”

    夕阳的金色光芒终于彻底沉入西边的地平线。天穹如同被打翻的调色盘，燃烧着浓烈的橙红色、瑰丽的紫红色，绚烂到令人窒息。

    霞光铺满了半边天空，如汹涌的赤色波涛，又如凤凰浴火时抖落的翎羽。霞光将村落、远处的山峦、归巢的倦鸟都渲染成一片奇异的金红。这壮丽的景象，是凡尘日复一日的谢幕，却透着一股末世般的美感与苍凉。