“这好说，咱们是一家人，就算你不交待，我也得帮忙。”张钢柱这些年月一直记着李爱国帮他报了杀父之仇的事儿，一口答应下来。

    “只是可惜了，我原本打算给你留几挂猪大肠的.”

    “咳咳，你自己享用吧。”

    李爱国想起那生不拉几、黏糊糊的玩意就觉得反胃，拎上行李出了四合院。

    院子外面停着一辆大越野。

    老猫斜靠在车门上一边抽烟，一边看时间，看到李爱国过来，顺手接过行李。

    “要是不再不出来，我就得敲门了。”

    “院里出点岔子，耽误了。”

    两人上了车，李爱国坐在副驾驶上，老猫一脚油门踩下，大越野呼啸着朝前门机务段驶去。

    “猫组长，这次站里面派你跟着一块去，应该不仅仅是为了负责保卫工作吧？”

    李爱国对老猫负责运输任务感到奇怪。

    要知道老猫现在是气象站内的领导，一次简单的运输任务，完全没必要动用他老人家。

    老猫握着方向盘，嘴角勾了勾，没回头：“到了地方，你就知道了。”

    得，看来这次前往的勘探基地来头不小。

    李爱国清楚气象站的纪律，既然老猫没进一步解释的想法，也没询问。

    大越野抵达前门机务段的时候，汽车专家已经带着隔壁消防队的同志帮着把钻井机的配件都装在了一辆货运列车上。

    此次前往的目的地鄂尔多斯盆地北东部。

    由于没有直达火车，需要先乘坐货运列车，经津浦铁路、卢汉铁路分段运输，需在武汉换乘轮渡过江，再经粤汉铁路抵达兰州郊区的一个小站。

    随后还要换乘卡车，前往探勘基地。

    “当地勘探局的同志会在兰州等着咱们。”老猫带人检查了配件装载情况后，跟李爱国商量了路上的安全该如何安排。

    气象站这次派了七个人，除了老猫和李爱国，还有个副队长老秦，带着五个队员。

    李爱国的目光落在老秦身上。

    这人看着得有五十多了，比老猫还年长，身材瘦得像根柴火棍，颧骨高得吓人，俩眼透着股精光，一看就不是一般人。

    从刚才碰面到现在，老秦一句话没说，就那么站着，跟块石头似的。

    此时老秦却主动站了出来：“路上由我带着队员们守货。”

    “不需要轮换？”李爱国惊讶，货物装载在车皮上，车皮跟车厢不同，没有休息的地方。

    “不用。”老秦丢下俩字，冲那五个队员抬了抬下巴。

    那五个人二话不说，动作利落地爬上货车车厢，抓着栏杆翻进去，动作整齐得像一个模子刻出来的。

    李爱国看到老秦抓住栏杆跃到车皮上，眼睛微微眯起，看来这五个队员应该是老秦的直属手下，跟老猫没什么关系。

    看来，老猫这个“保卫负责人”，怕是个空架子。

    李爱国心里嘀咕着，瞅了眼老猫。

    老猫脸上没啥表情，正低头看着手里的运输单，仿佛啥都没察觉。

    这趟大西北之行，好像越来越有意思了。

    “爱国，我回来了。”野生汽车专家从远处跑过来，扛着很大的一个包裹。

    这次李爱国特意把他带上，就是看中他那手修理机械的绝活儿。

    到了大西北那种地方，设备出点岔子，还得靠他来兜底。

    “装了什么玩意？”李爱国帮着抬起包裹，这玩意特别沉，足有大几十斤。

    “嗨，都是些过日子的玩意儿。”野生汽车专家抹了把汗，咧开嘴笑，“牙刷、牙膏、肥皂，还有昨天特意去食品厂批的几十包方便面。听人说大西北那边苦得很，多带点干货，心里踏实。”

    “你小子考虑得挺周到。”李爱国冲着野生汽车专家竖起大拇指。

    看，还没出发，这家伙就派上了用途。

    货运列车没有固定的发车时间，火车司机看到这边准备就绪了，向负责调度的同志发出了申请。

    调度员联系了调度室，片刻之后回来，冲着火车挥了挥旗帜。

    “出发！”

    呜呜呜呜狂吃狂吃狂吃

    凌晨，列车冒着黑烟沿着铁轨冲向远方，烟囱冒出的火星子在黑暗的夜里显得格外耀眼。

    这是一辆运输钢材的列车，时速只有不到四十。

    李爱国也不着急，白天跑到后面的车皮上，帮着老秦和那些队员们执勤，晚上则跟野生汽车专家、老猫打牌。

    饭点一到，前面车厢的副司机会端着几个铁腰子饭盒过来。

    那饭盒是用火车炉膛煨热的，打开盖子就冒热气。

    白的大米饭上，堆着青菜炒肥肉，油星子亮晶晶的，一口下去满嘴喷香，在这颠簸的列车上，算得上是难得的美味了。