韩四叔擦了擦泪眼婆娑的眼角，“小溪，我还以为你已经……唉，不说了，跟四叔回家，看看你二蛋哥，他都当爹了，真是岁月不饶人啊……”

    “四叔，你不是举家去山东投奔亲戚去了吗？什么时候回的容古村？”牧溪亲昵地挽着韩四叔的胳膊问道，他记得旱灾最严重的时候，韩四叔给他家送来了一斤小米，说是去山东找做木匠的表弟，可能再也不会回来了。

    韩四叔长叹口气，“我已经六十多了，总觉得人还是该落叶归根的，五年前就回来继续开我的杂货铺了，让二蛋给我进货，虽说是小本买卖，养活一家还是不成问题的……你呢，这么长时间没看到你，你去哪里了？”

    “我去了洛阳，”牧溪垂眸道，“给别人干些杂活，勉强糊口罢了，这次也是为了我的终身大事，特意前来拜祭亲人，以后我就定居洛阳了。”

    韩四叔眼中瞬间绽放出好奇的光彩，“你要成亲了？娶了个什么样的媳妇，怎么也不带回来给你爹娘瞧瞧呢？”韩四叔张望着四周，怎么也看不到年轻女子的身影，只有一个看上去完全在状况外的年轻男子，“这位是……”韩四叔上下打量着范衡，范衡已经帮韩四叔捡起了掉在地上的干粮，笑眯眯地将提篮交给韩四叔。

    “幸亏地上草多，干粮上并没有沾土，不碍事，”范衡领会到牧溪坚定的眼神，自我介绍道，“在下范衡，洛阳人士，正是阿牧此次带回来给爹娘看的爱侣。”

    韩四叔惊得差点手中的提篮再次掉到地上，被牧溪眼疾手快地接住，韩四叔眉毛都拧成一团毛线，不是，这么多年不见，那个曾经看上去乖巧听话的小溪怎么走上了这么离经叛道的歧途？看这个叫范衡的人的衣着打扮和气质谈吐，肯定出自洛阳的大户人家，不会是这个纨绔阔少诱骗或者逼迫了单纯的牧溪吧？韩四叔眼中多了丝不易察觉的戒备，上流阶层玩弄男宠的事情他也是知道一些的，牧溪容貌出色，难免会被盯上，唉，这没双亲看顾着还是不行啊……

    “小溪，你今晚住我家，我们爷俩一起喝两盅，范公子，乡下粗茶淡饭，恐怕不合您的胃口，不如您先回城中客栈歇一晚，明天在商量其他事情？”韩四叔毅然决然地打算帮牧溪逃离火坑，牧溪不是不听劝的人，只要跟他陈情厉害，他知道该怎么做是对的。

    牧溪明白韩四叔的一片好意，可他跟范衡早就生死相许，又怎么可能跟四叔想的那么龌龊，眼见范衡求助般看向自己，牧溪急忙开口解围道：“四叔，范衡不是跟我闹着玩，我跟范衡的事情，已经得到了范衡所有亲人的支持，并且，我们即将成亲的消息已经传遍洛阳，没人可以阻止我们在一起。他是我的爱侣，比任何人都值得信任，四叔实在没必要为我的未来费心。”

    牧溪接着告诉韩四叔，若是真的不方便，他可以跟范衡再去别处借宿，不会给四叔添麻烦，韩四叔赶紧拽住牧溪不让他走，在旱灾和流寇的摧残下，容古村的老人已经不多了，今天好不容易见到一个，怎么也得请回家叙叙旧。

    “只是你们去我家的时候，烦请装作普通朋友，别太……我孙子才十四岁，我怕他……”韩四叔点到为止地提醒道，断袖之癖，轮不到他一个外人说三道四，可绝对不能影响到他孙子，万一孙子有样学样……他们就是乡野村民，可不敢出这个洋相。

    范衡抬手制止了韩四叔吞吞吐吐的告诫，“放心，我了解。”他和牧溪关系虽然是爱人，但由于性别的原因却被世俗之人当作洪水猛兽，在认知尚未健全的孩童面前尤其严重，这无可非议 ，因为孩童的好奇心大大盖过了对生死，爱恨，责任的理解，按部就班反而是对他们的保护。

    他和牧溪的感情没错，但这种行为决不值得去效法。就算韩四叔不提醒，他跟牧溪也不会在孩子面前失了分寸的。

    韩四叔放下心来，一路上喋喋不休地讲述着他在山东的遭遇，牧溪惊讶的发现，韩四叔原来也有这么多话，或许这些年吃的苦太多，连倾诉都成了奢望，家人疲于奔命，谁会耐下心来听韩四叔讲这些毫无波澜的故事。

    韩四叔的家很快就到了，杂货铺的铺陈跟牧溪记忆中的样子相差无几，杂货铺后面是不大不小的天井，一个身形臃肿的妇人在葡萄架下补衣服，是二蛋的媳妇杨氏，韩四叔介绍道，杨氏虽然穿着洗得褪色的衣裙，但眉目间隐隐一股贵气，韩四叔说，杨氏原来是富商家的小姐，后来富商生意失败，血本无归，才将女儿下嫁给二蛋，如今她双亲也不在了，也就毫无牵挂跟着来凉州了。

    韩四叔吩咐杨氏宰只鹅招待贵客，杨氏看到范衡和牧溪双颊泛红，迈着小碎步跑开了。

    “让二位见笑了，”韩四叔带着范衡和牧溪穿过天井，来到后面的客室中，忙活着烧水泡茶。

    没一会儿，客室的门再次被推开，一个穿着粗布坎肩的男子进来，端起韩四叔刚泡好的茶就往嘴里灌，肩头上搭的毛巾已经被汗水湿透，直到一碗茶见底，男人才注意到家里来了客人，再一细看，其中一位怎么这么眼熟？

    “小溪！”