根本！”

    他环视眾人，一字一句，如同重锤敲击在每个人的灵魂上：“我没有让你们忘记仇恨，放弃荣耀，我是要你们————忍下这份屈辱，把它刻进骨子里，带著它活下去！”

    “只要活著，就有希望。只要火种不灭，哪怕是在最黑暗的泥沼里，也要咬著牙，等待破土重出的那一天。”

    “这，才是真正的坚持，才是你们对先烈牺牲最大的尊重。”

    指挥室內，一片死寂。

    只有粗重的喘息声，和烈爪拳头因过度用力而发出的骨节脆响。

    屠虎的话，像一把残忍的刮骨刀，剥开了热血与荣耀的外衣，露出了生存之下最赤裸残酷的真相。

    是选择毫无意义的壮烈毁灭，还是背负著永世的耻辱，去搏一个渺茫的復仇未来？

    这个抉择，重如山岳。

    “如何抉择，在你们。”屠虎说完，转身离开了指挥室。

    厚重的金属门在他身后缓缓闭合，將死一般的寂静彻底锁在了里面。

    时间仿佛凝固。

    沙盘上刺目的红色標记在缓慢推进，像是一把抵在咽喉的尖刀，逼迫著每一个人做出决定。

    烈爪依旧保持著那个拳头紧握、指甲深陷桌面的姿势，他的身体因极致的情绪而在微微颤抖。

    愤怒、屈辱、不甘，如同岩浆般在他胸中翻涌。

    他几乎要嘶吼著下令，集结所有力量，与敌人玉石俱焚。

    会议室陷入了漫长的死寂，每一秒都像是一年。

    就在这时，记忆里的一个声音在烈爪的脑海中响起。

    那是他的老师蓝星，在一次酒后，带著复杂难言的笑容对他讲述了一个故事。

    虎爷在带著他们流浪途中，曾耗尽了粮食，但虎爷却將最后的食物给了他，表示自己不饿。

    年幼的老师信以为真，和其他孩子狼吞虎咽。

    直到很久以后，他的老师才明白，看似永远强大的虎叔，也会饿，会痛，会流血。

    他只是把活下去的机会，优先给了他们。

    一股难以言喻的酸楚猛地衝上烈爪鼻尖，几乎衝破他强忍的泪意。

    所有的愤怒和屈辱，在这一刻被这句遥远的回忆悄然瓦解。

    虎爷从未教过他们卑躬屈膝，教给他们的是责任，是守护，是为了更重要的东西，可以压下个人一切荣辱与感受的牺牲。

    当年是为了让孩子们活下去，他可以忍著飢饿说：不饿。

    今天，是为了让整个族群的火种延续下去，他可以顶著所有人的不解与愤怒，提出“投降”。

    过往，现在，何其相似。

    烈爪缓缓鬆开了紧握的拳头，桌面上留下了几个带血的凹痕。

    他抬起头，环视著周围每一张或悲愤、或茫然、或依旧不屈的脸。

    声音沙哑得厉害：“静思，把所有研究资料，尤其是启明之路”的全部数据和织梦族晶石封存保护，能藏多少，藏多少。”

    静思猛地看向他，眼中充满了震惊与不解。

    烈爪没有解释，他又看向那位老將军，以及所有军事將领：“传令，所有作战单位，停止一切无谓的抵抗行为，向后收缩，避开敌军主力锋芒————保存实力。”

    “烈爪，你————。”老將军目眥欲裂。

    “执行命令！”烈爪猛地吼道，声音中带著不容置疑的痛苦决绝，隨后深吸了一口气：“我的老师蓝星说过，他这辈子听过最大的谎言，是在刚逃出星星谷不久，粮食快吃完的时候。”

    他的自光越过眾人，好似看到了那个在贫瘠荒野上蹣跚前行的年代：“虎爷把他身上最后一块肉乾塞给我的老师蓝星，摸著他的头说：虎叔不饿，你们分了吃。”

    烈爪环视全场，声音低沉：“我们只记得虎爷教我们握紧武器，教导我们要有集体荣誉感，但我们更该记住的是虎爷为了让我们活下去，能毫不犹豫地放弃自己。

    “正如虎爷所说，站著死是痛快，但替为我们牺牲的人扛著屈辱活下去————

    才是虎爷教给我们最真实的东西。

    他重重一拳砸在沙盘边缘：“投降不是为了苟延残喘，是为了留下希望，终有一天我们能把这份耻辱千倍万倍还回去。”

    他再次深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才將那屈辱的词汇挤出喉咙：“以新星谷最高管理者的名义————向敌方寻求————。”

    他停顿了许久，最终几乎是咬著牙，吐出了那两个字：“————寻求————谈判。”

    当最后两个字说出口的瞬间，烈爪仿佛被抽空了所有力气，身躯晃了一下，他下意识地伸手扶住冰冷的控制台，才勉强站稳。

    指挥室內，一片死寂。

    他们明白，从这一刻起，绒灵族的脊樑，为了生存，被迫弯下了。