不幸，可对荆州百姓而言却是最大的幸运。

    刘表在任期间，北方民众与名士贤人纷纷定居荆州。

    让荆州成了一片百姓安乐，文教兴盛的乱世桃园。

    《魏晋世语》曾记载了一件逸事。

    在刘表死后80年的西晋年间，他的墓被盗墓贼所发掘。

    然而他的遗体却宛若在世，而且“芳香数里”。

    遗体80年不坏当然不合常理。

    但这恰恰反应了百姓对这位老州牧的幻想与思念。

    只有那些为民做实事的人，老百姓才会编出奇闻轶事来怀念他。

    刘表在荆州算是尽心竭力，而他的对外政策也只有两个。

    一，谁敢打荆州，就干谁。

    二，荆州以外的事，我多头下注，坐收渔利。群雄讨董时，他一边响应号召，一边却在襄阳搞团建，就是不进军。

    董卓死后，他又连忙给李傕、郭汜派使节，还混了个镇南将军、荆州牧的升职。

    袁曹对峙时，他这边儿给曹操控制的朝廷送贡品。

    另一边儿又偷偷跟袁绍结盟。

    这便是刘表的中庸之道。

    他所谋划的一切，都是从荆州的安全角度考虑的。

    刘表同意卖战船给徐州，其实便是他腹黑的小心思。

    用我们的钱，买徐州人的血。

    何乐而不为？

    “原来主公是这个心思。”

    “不过袁术势大，纵然刘备目前处于上风，恐也未必便能短时内击败袁术。”

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    刘表颔首，牵唇道，“这不正是我荆州之福吗？”

    “若是袁公路与刘徐州战的不可开交，我荆州便能高枕无忧。”

    蒯越又道：

    “若是袁刘两家分出胜负，莫非主公想？”

    “……不错，异度真知我心也。”

    蒯越话虽未说完，刘表却已经能够猜到他想要说什么了。

    “袁术若是败了，庐江、豫章之地，可以进取。”

    “我虽不欲出兵，然可争取表奏之权。”

    “派我荆州人士，前往庐江、豫章赴任，遥控扬州西壤。”

    “如此一来，荆州东得一翼矣！”

    刘表老谋深算，在刘备与袁术争斗之中，果断站队刘备。

    为得便是坐收渔翁之利，然后好瓜分淮南领土。

    毕竟刘备胃口再大，也不可能一口吃下整个淮南。

    而刘表便能够乘势夺取扬州极为重要的庐江。

    庐江紧贴着荆州的江夏郡。

    但是两者之间却隔着大别山，陆地交通不便，不利于大军进兵。

    因此两地交往，通常都是走长江水路。

    但对刘表而言，若是他能够把庐江掌控在自己手里。

    那么长江中游通往下游的水路便彻底落在了荆州手中。

    这将会极大加强荆州对徐、扬、豫三州的影响力。

    不说刘表将来进取天下，但足以保全荆州以及荆州子民的安危了。

    蒯越却对此事不甚看好，皱眉道：

    “袁刘两家争斗，并非我荆州一家得利。”

    刘表一凛，“异度是在说刘正礼吗？”

    正是。

    蒯越点了点头。

    人刘繇是正儿八经朝廷任命的扬州刺史，倘若袁术真的败了，刘繇才是那个获利最大的人。

    包括刘表提出的主张，派自己的人去往庐江、豫章。

    但人刘繇在这方面，是比刘表更有优先级的。

    刘表一捋胡须，倏尔笑道：

    “刘扬州前日在曲阿为袁术所败，料其现在过得也困顿，当想向我荆州求援。”

    “我先遣使，去往扬州，探一探刘正礼的口风。”

    “若是其希望与我荆州交好，我再索取豫章、庐江。”

    蒯越沉吟片刻，问道：

    “既如此，便由在下去往扬州面见刘正礼。”

    “主公看是如何？”

    刘表却赶忙摇了摇头，拉着蒯越的手说道：

    “吾早晚与你议事，哪能分开？”

    “还是遣刘始宗去罢。”

    零陵刘先，字始宗，亦是荆州名士。

    现任刘表的荆州别驾。

    ……

    另一边。

    蔡瑁领着鲁肃去择选战船。

    战船准备亦需时间，趁着这个间隙，鲁肃赶忙打听荀攸所在。

    荀攸出身颍川荀氏，本身就是名门望族。

    而他又曾经在朝中担任过黄门侍郎。

    此乃天子的近侍之臣，专为天子传达诏令，是群臣