似乎已经不再那么信任自己了。

    倘若袁绍真的攻灭公孙瓒，那身处河南的他和刘备，就会被二袁南北夹击，首尾难顾。

    看来刘备此前提出的兖、豫联合的主张，不是危言耸听。

    “今日之计，该如何处置？”曹操又问程昱道。

    程昱叹一口气，无奈道：

    “既然袁绍都已经派兵前来了，今若仍执意要奉驾还许，只恐与袁绍反目。”

    “兼之刘备不肯相从，吕布又带兵前来捣乱。”

    “依昱愚见，奉驾天子幸许县一事，还是就此作罢吧。”

    曹操微一颔首，众人本以为他会不甘和懊恼。

    不想其反倒对众人扬起了唇角：

    “……为今之计也只好如此。”

    众人皆被曹操的豁达乐观给震惊了，曹仁连忙道：

    “明公，我等星夜兼程赶至此地，不就是为了迎奉天子吗？”

    “颜良带来的人马不多，纵然与刘宠联合，也未必是我等敌手。”

    “颍川距此相去不远，我等若能先将乘舆迎至阳城，荀司马那边也马上就能派人过来接应。”

    “机会尚未失去，何以轻易放弃？”

    众将皆心有不甘，大家为了这件事，每天只睡两个时辰，然后就是赶路。

    为的不就是把天子迎到许县去吗？

    这种到嘴的肥肉，被人突然抢去的感觉，可真不好受。

    曹操反过来安慰众人道：

    “为天子一人，而同时开罪袁绍、刘备，诚不智也。”

    “况吕布、刘宠麾下士卒，皆是善战健儿，并不易取。”

    “若执意交战，不论胜负如何，终是二袁得利。”

    “今日我等机会已失，就此作罢吧。”

    众将闻言，脸上皆有失望之色。

    曹仁又问：

    “那如今我们该怎么做？”

    众人又将目光纷纷聚向曹操，曹操一捋胡须，分析道：

    “今虽不能迎奉天子王驾至许县，然我等毕竟护驾有功。”

    “刘备、刘宠、吕布之流，皆我后来之人。”

    “既然是要护驾，那我们自然不能中道而废。”

    话落，曹操目光看向夏侯惇，正色道：

    “元让，你便与典韦领步骑一千，在前头开路。”

    “我自领大军，在天子御前护驾。”

    众人皆拱手称喏，领命而去。

    于是，

    原本还落魄到身边羽林卫不足百人的天子，一下子多出了不计其数的精兵猛将。

    乘舆浩浩汤汤向豫州驶去，左近盗匪，皆不敢近前。

    凡有路过民户，众诸侯皆争相赏赐，也彰天子恩德。

    受到接济的百姓，无不顿首大拜，高呼万岁。

    这还是天子刘协自登基以来，第一次感受到如此牌面。

    原来九五之尊是这么个滋味儿。

    ……

    话分两头，却说曹操弹劾韩暹、杨奉。

    韩暹单骑出奔，逃往梁县，找到杨奉，备言曹操无礼之事。

    杨奉大惊道：

    “我等一路护驾有功，今方止洛邑，竟便不能容我等。”

    “实在无礼！”

    另一位白波帅李乐建议道：

    “今曹操不能容我等，若使乘舆至陈地。”

    “我等一路护驾之功皆被抹净。”

    “不若起兵，带乘舆西还，至渑池去。”

    杨奉、韩暹欣然同意，各自回营点齐本部兵马。

    杨奉回到大营，正准备出发。

    骑都尉徐晃催马上前拦阻。

    徐晃乃杨奉帐下将领，因随其讨贼有功，故被拜为骑都尉。

    此前李傕、郭汜二贼争斗之时，亦是徐晃出面劝谏杨奉迎天子东还。

    “公明来此，有何良言教我？”

    杨奉见是徐晃上前，遂主动征询其意见。

    徐晃谏言道：

    “明公所部兵马，虽是最强，却缺少党援。”

    “今日众诸侯强盛，不若依附一人，以寻自保。”

    杨奉却不能接受，道：

    “今群雄并起，赶来保扶王室，我等一路护驾之功皆被抹净。”

    “若不能使乘舆西还，诚难自保也。”

    徐晃又道：

    “既如此，也该徐徐进兵。”

    “众诸侯齐护王驾，兵力强盛，此诚难与之争锋也。”

    “待乘舆至陈地后，诸侯兵皆退，然后方可进军。”

    这个建议相对中肯，杨奉欣然接收。

    随后领兵与韩暹、李乐等人合并一处，衔尾追击天子乘舆。却又不敢离