张绣连连点头，让贾诩放心。

    ……

    话分两头，

    却说曹操领兵赶至淯水，与夏侯惇会军一处。

    他身边跟着曹昂。此子孝顺忠谨，能征惯战，曹操走到哪都把他带在身边。

    早已将他作为自己的继承人。

    这日，曹操领着曹昂行军于一处树林。

    见着一颗大树壮于林中，乃停步问道：

    “昂儿，汝且说此树若长为这般茁壮，需费多少年月？”

    曹昂正色答，“少说百年。”

    曹操又问，“那么砍倒它须要多久？”

    曹昂弯唇笑道，“依孩儿看，半个时辰足矣。”

    曹操蹙眉，沉声慨叹道：

    “是也，百年经营，顷刻间便能化为乌有，世事就是如此。”

    “创业难，守业更难，昂儿须知吾能有今日，并非一朝一夕之功。”

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    曹昂颔首，拱手道：

    “父亲教诲，孩儿谨记。”

    正说间，夏侯惇催马来报。

    “主公！宛城那边传来消息，张绣愿举城向我军投降！”

    曹操闻言大喜，放声笑道：

    “……哈哈哈，此天助我也！”

    “我大军到处，战无不胜，攻无不取。”

    “顺吾者生，逆吾者死，张绣知此理，故不战而降也！”

    曹操本就自信乐观。

    这两年的扩张速度的确很快。

    不仅平定了兖州内乱，还占领了豫州大量土地。

    前不久又与刘备联手迎奉了天子王驾，封三公之位。

    灭袁术，侵淮南之土。

    曹操正是志得意满之际，出征张绣前，本就信心十足。

    又得了徐州刘备的支持，送了些钱粮过来。

    这种顺风局，曹操真不知道该怎么输。

    “传吾令，全军速速进发宛城！”

    一声令下，大军拔营，进发宛城。

    张绣领着手下人，亲自出城迎接曹操。

    曹操领军赶到，张绣手捧印绶，躬身敬道：

    “建忠将军、宣威侯张绣，见过曹司空。”

    张绣虽然向曹操投诚，但又刻意将自己的官位、爵位喊出来。

    这都是他此前跟随叔叔张济在长安时，博得的官位，是朝廷敕封的。

    言外之意，自是希望曹操能够稍微尊重一下自己。

    自己好歹也是汉廷宣威侯，不要让自己在手下人面前太过难堪。

    而曹操闻言，面色虽然如常，然心中实怒。

    暗道一败军之将，怎敢在吾面前摆谱？

    只扬鞭一指，淡淡道：

    “可将印绶拿下。”

    话落，下人从张绣手中取过印绶。

    张绣未及反应，曹操的话语还在继续。

    “张将军可在前头牵马引路。”

    “什么……我……？”

    张绣一愣，满脸不可思议的看向曹操。

    正要出声拒绝，却被身旁的贾诩抓住衣袂，冲他凝眸摇了摇头。

    张绣握紧成拳，强忍心中屈辱，上前执起马辔，走在前头带路。

    曹操大笑，挥手引诸将士入城。

    曹兵将士无不趾高气昂，昂首走路，正眼也不看宛城守兵。

    众士兵见此，无不咬牙切齿。

    有士卒只恨得牙痒痒：

    “曹兵如此傲慢，视我凉州无健儿耶？”

    另有士卒无奈劝道：

    “今将军既已向曹操投诚，我等只管应下便是。”

    那士卒忿忿道：

    “似这般屈辱受降，某情愿与曹兵战死！”

    一时间，这种郁闷愤怒的情绪，很快传遍了宛城全军。

    曹操入宛城后，只引本部部曲，入驻宛城。

    其余大军则分屯于城外，寨栅联络十余里。

    一住数日，曹操每日饮酒作乐，只觉乏味。

    总觉得心里少了点什么。

    遂环顾左右说道，“此城中可有妓女否？”

    曹操之子侄曹安民当即理解其意，乃俯于曹操身前，低声说道：

    “昨晚小侄窥见馆舍之侧，有一妇人，生得十分美丽。”

    “问之，乃张绣亡叔张济之遗孀。”

    哦？

    曹操一挑眉，又问，“果真十分美丽？”

    “颇有韵味。”曹安民信誓旦旦答。

    “善！”

    曹操唇角微微翘起，露出一抹浅笑，“汝可带五十甲士，与我取来。”