平虏校尉于禁，即率本部兵马，于路截杀，然后亲自率军，安抚乡民。

    众青州兵被于禁赶回，见着曹操，备言于禁造反，驱兵截杀他们。

    曹操将信将疑，恰逢李典、乐进赶到。

    曹操命二将整军迎之，以防备于禁杀来。

    于禁见曹操军到，并未着急相迎，反倒先引军射住阵脚，安营扎寨。

    诸军士劝道：

    “青州之兵言将军造反，今曹司空已到，何不前去分辨，反于此立营寨？”

    “若曹司空引兵攻来，如之奈何也？”

    于禁解释道：

    “张绣之兵在后，不时即至。”

    “若不先准备，何以拒敌？”

    “分辨事小，退敌事大。”

    安完营后，张绣两路军杀到。

    于禁身先出寨迎敌，张绣见曹军已有防备，乃引军退回了宛城。

    曹操收军点将，引于禁来见。

    于禁这才解释，他截杀青州兵，是因为其肆行劫掠，大失民望，不得不杀。

    曹操问道：

    “既如此，何不先告我？”

    “反立寨拒敌？”

    于禁便解释是为了先击退张绣之军，才不得不先立营寨。

    曹操感慨道：

    “将军在匆忙之中，能整兵坚垒，任谤任劳。”

    “使反败为胜，虽古之名将，何以加兹！”

    乃命人赐于禁金器一副，又上表奏其为益寿亭侯。

    然后重责夏侯惇治军不严之过。

    眼下，诸军士俱已到齐，都问曹操接下来有何打算。

    曹操叹道：

    “今锐气已失，兵无战意。”

    “可先收兵回许县，等来年再来征讨张绣。”

    微微一顿，又是一声长叹。

    “只是在收兵之前，我欲先设祭，祭奠子脩、安民，还有典韦。”

    之后，曹军开始祭奠三人。

    曹操抱头痛哭，诸将见此，无不垂泪叹息。

    祭奠完后，曹操亦停止了哭泣。

    回首对诸将说道：

    “诸公可知吾为何会败给张绣？”

    这……

    诸将没想到曹操会有此一问，俱不能答。

    夏侯惇先道：

    “因张绣背信弃义，中途偷袭我军，故而有此一败。”

    曹操摇了摇头，答：“非也。”

    “古来降将，中道而叛者，不计其数。”

    “为降将所败者，因不能制其叛也。”

    “此次收降张绣，皆因我未能先取其质。”

    “假使我军先收张绣儿女，何至于此？”

    “诸卿可观之，自今已后吾不复为败矣！”

    遂命人收敛曹昂、典韦、曹安民三人尸首，打算将之葬回故乡。

    然后收军还许，重整旗鼓。

    方至许县不久，便有人来报徐州孙乾到。

    曹操问明来意，知孙乾是来吊唁的。

    并且李翊还专门让孙乾带了些钱粮过来。

    曹操不禁叹道：

    “李翊倒还是一个忠厚人呐！”

    转而，又责备程昱道：

    “此前我出兵征讨张绣之时，汝言李翊居心叵测，不怀好意。”

    “今我兵败淯水，彼非但没有趁人之危，反遣人送钱送粮，吊唁丧事。”

    “汝如何话说？”

    程昱被曹操问的无言以对，他也没想到李翊这么实诚。出征前，送钱粮过来助威。

    打了败仗，又送钱粮过来抚慰。

    看样子是真把老曹家当作盟友对待了，是他程昱以小人之心度君子之腹了。

    “此事，的确是昱错估了李子玉。”

    “此人确实实诚君子，有他在，曹刘同盟当更加稳固。”

    “将来对付袁绍，有此助力，当为主公贺。”

    于是，曹操隆重接待了孙乾，用以彰显自己对徐州的重视。

    然后也命人从府库中择选出几件珍奇之物，作为回敬之礼，让孙乾一并带回。

    以表他对徐州的谢意。

    孙乾谢过，又将李翊委托他之事向曹操说了。

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    曹操听后，当即表示：

    “今袁术已灭，其残余势力掀不起什么风浪来。”

    “袁绍见大敌已死，必有动作于河南。”

    “纵然刘将军不为此事，吾亦当寻一机会，去与他面谈抗河北事宜。”

    “既然尊使提出此事，可回告刘将军，曹某不日便到陈地。”