“料不是人人都似张翼一般，敢私自放走刘璋。”

    “那张翼如何处置？”曹操问。

    “如今蜀地初定，人心不宁。”

    “似张翼这般心怀旧主者，不在少数。”

    “今正好借此机会，勉其忠义，重加赏赐。”

    “以此来大结蜀人之心，时日一长，蜀人自然归附矣。”

    曹操从其言。

    即命取黄金百镒、蜀锦千匹相赠。

    张翼得赏，面北而谢。

    ……

    至于刘璋这边，他们连续奔走了一夜，人困马乏。

    “循儿，我们这是到哪里地界了？”

    刘璋疲惫不堪，坐在一个岩石旁边，用扇子使劲扇风。

    刘循正在河边打水，闻得刘璋喊声，持着水碗走了过来。

    “父亲，咱们到巴郡了。”

    言罢，将手中的水碗递给刘璋。

    “此去江州，还有一段路程。”

    “父亲，先喝碗水解解渴罢。”

    刘璋望一眼水碗，慨叹道：

    “这是河水吧？”

    “这我可不喝，我要喝蜜水。”

    刘循一怔，道：

    “父亲权且暂忍一时，等到了江州，见着严太守之后，再喝蜜水不迟。”

    “唉，好罢。”

    刘璋接过水碗，将河水一饮而尽。

    他是真的渴了。

    一碗喝罢，仍觉不够，又让刘循去再打一碗来。

    这时，张任也走了过来，他适才正在查看地图。

    “主公，末将已命人去知会一声巴郡太守严颜了。”

    “此人已经答应，愿意配合我们举兵起事，助主公重返成都。”

    刘璋闻言，挥了挥手，拒绝道：

    “大势已去，仅靠一巴郡，如何能够重夺益州。”

    “况益州百姓，皆因我而陷入战端，吾又岂忍再造杀业？”

    这……

    张任一时愣住。

    倘若领导本人都选择摆烂躺平了，那当属下的再努力又有什么用呢？

    这时，刘循已将第二碗河水打好，走上前来。

    “张将军，我也觉得父亲所言有理。”

    “曹操势大，今已占据主动权，仅靠巴郡一地，绝不可能东山再起。”

    “而且听闻曹操已遣心腹之人，到给地郡县任职。”

    “此举无疑是为了加强对蜀地的控制。”

    “我料此时江州，已有曹魏宗室人员在那里了。”

    “此去投严颜，无异于自投罗网。”

    “万一有错，非但连累严将军，我等也定会再次落入曹贼之手。”

    张任便问，“那公子有何建议？”

    刘循一凝眸，沉声说道：

    “这几日，我思考再三。”

    “以为只有投奔荆州一途而已。”

    “荆州诸葛孔明，向来对我西川友好。”

    “我西川使者到荆州也是备受礼遇。”

    “今诸葛亮总督荆州军政，兵精粮足。”

    “又离此间最近，我想唯有去投荆州，才有可能躲过曹操的追杀。”

    “说不定，还能借助荆州兵，助我等收复西川之地。”

    张任不待刘循说完，霍然起身，腰间佩剑撞得甲胄作响：

    “公子此言差矣！”

    又转身对刘璋一拱手，说道：

    “主公岂不闻‘前车之覆，后车之鉴？’”

    刘璋手中的水碗盏微颤，溅出几点水渍，不明其意。

    张任手指东南方向，沉声道：

    “当年刘备派诸葛亮下江南时，也扬言说要助刘琦公子，收复荆州。”

    “可今日如何？”

    言至此，一拳击在石墩，震落其间积尘。

    “而今，荆襄九郡已尽归诸葛孔明矣，刘琦公子安在？”

    “诸葛亮虽然对西川友好，但其只是怕我等倒向曹魏罢了。”

    “今若往投之，必为其所制，如弈者之棋子耳。”

    “正如刘琦故事，主公切不可刚出虎穴，又入狼窝啊。”

    刘璋搁下水碗，叹道：

    “玄德乃吾宗室兄弟，同为景帝之后，岂有害我之理啊？”

    又一指山河大地，感慨：

    “今四海虽大，除荆州外，更有何处可托残躯？”

    张任单膝跪地，铁甲铿然：

    “主公！刘备绝不会真心实意助我等收复西川之地。”

    “好了——”

    刘璋烦躁地一挥手，拂袖而起，正色道：

    “吾意已决，就这般定了。”

    “即刻去