锹铲开黄土，露出腐朽的薄棺。

    棺中是一具孩童的尸骨，颈上只挂着一枚铜钱——那是他生前唯一的玩具。

    “晦气！”

    曹军校尉一脚踢碎头骨，但还是把那枚铜钱给拾了起来。

    时值七月流火，河南蝗灾大起。

    遮天蔽日的虫群掠过新坟。

    幸存的孩童趴在坟头，咀嚼着草根问：

    “……阿娘，将军们为何连死人钱都抢？”

    荒野间，新坟旧冢皆被掘开，白骨曝于月光之下。

    有流民经过，见磷火飘荡，如冤魂泣血。

    风中传来幽幽哀歌——

    魏刀出鞘征夫哭，五丁抽三绝户屋。

    老翁撞柱血未干，新妇坟前裁丧服。

    金锹掘尽汉家陵，玉匣熔作马蹄钉。

    圣贤竹简炊烟起，饿殍枕藉乱葬泾。

    汴水呜咽载尸流，将军帐中醉未休。

    来年若问兴亡事，且看蝗虫啃旗旒。

    ……

    徐州，下邳。

    曹魏开始全国动员的消息，身在下邳的刘备也得知了。

    他望着细作传回来的奏报，不禁大骂道：

    “曹贼何以如此！吾誓诛之。”

    此刻的刘备，恨不得现在就打到曹魏那里去。

    毕竟曹魏现在干的事儿，就是在给他挖坑。

    即便之后全并了河南之地，刘备所拿到的也是残破不堪的地方了。

    曹贼这招狠，实在是太狠了。

    狠得让刘备恨得牙痒痒。

    太傅鲁肃出列谏曰：

    “启奏王上，如今全国各地都在动员。”

    “大王切要忍一时之忿，不可在此刻擅自用兵。”

    “待各州兵马、粮秣、器械都已筹备完成之后，方可动兵。”

    “太傅所言甚是。”

    刘备颔首，对鲁肃的谏言表示认可。

    鲁肃持笏板，接着说道：

    “按照目前的推算，预计至年底之时。”

    “六十万大军，便可全部拉至前线。”

    “好！”

    刘备兴奋地一拍案，朗声说道：

    “曹贼自以为强征兵役，可以据守河南。”

    “然寡人此次，要连关中也一并拿下！”

    按照曹操的战略构想，他觉得河南丢了，自己还可以退守关中与西川。

    但刘备休养生息准备这么久，想要的可不单单只是河南之地。

    他要连关中之地也一并收复了。

    不然这样大规模的动员意义何在？

    这不仅仅是战略考量，还有一个极为重要的政治考量。

    那就是随着刘备声望、民望日益增高。

    对于刘备而言，他对于战略的考量更加看重政治。

    就比如诸葛亮当初力劝刘备抢西川，但刘备拒绝了。

    因为刘备想要关中，而拿下关中就必须拿下河南、一统中原。

    关中自经历董卓蹂躏、李郭之乱以后，按理说应当残破不堪了。

    即便经过曹操的修复，也不复往日光彩，怎么看都是比不上西川的。

    可刘备还是需要这里。

    因为他必须拿下长安与雒阳。

    这里分别是西汉与东汉的首都。

    诸葛亮《出师表》里提到的，“兴复汉室，还于旧都”。

    这其实一个非常重要的政治口号，是蜀汉的立国根本。

    对于如今的刘备而言也同样如此，长久一来，齐国打出的政治口号就是“匡扶汉室”。

    那么旧都长安、雒阳就具有极高的政治意义。

    这才是刘备拒绝抢西川的根本原因。

    一旦全并了中原之地，并收复了长安、雒阳，那么刘备的名望势必将水涨船高，达到一个前所未有的高度。

    到了那个时候……

    不用刘备说，手下的大臣也知道该怎么做了。

    “寡人听说河北能够动员正卒六万人，辅兵、民兵逾二十万人，未知确有此事否？”

    大臣们齐声说，“是。”

    刘备不禁发出一声慨叹：

    “河北此前经历过战乱，然民生很快得到恢复。”

    “每年上交的钱币、赋税、绢布、粮秣均居全国首位。”

    “此皆赖李相之功也。”

    众大臣原本以为，刘备只是随便发出一声感慨，日常表扬李翊。

    不想刘备接下来劝说道：

    “寡人此前曾去河北巡县，彼时虽已见其繁荣，但也未至远胜徐州。”

    “只是未曾想到，不过两年，其竟能够发展至此。”

    讲到这儿，刘