曹操手中宝剑“噹啷”坠地，只见雾气中走出一白袍青年，眉目如画。

    正是二十年前战死宛城的长子曹昂。

    “子……子脩？”

    曹操声音发颤，不自觉地伸手欲触，却见曹昂身影飘忽。

    “父亲为何来此？母亲何在？”

    曹昂双目清澈如昔，却问得曹操肝胆俱裂。

    当年宛城之变，曹操因贪恋张济之妻邹氏，致张绣反叛。

    曹昂为救父亲，让出战马而死。

    其生母刘氏早亡，临终託付曹操好生照料独子……

    “我……我……”

    曹操喉头滚动，忽觉胸口剧痛，转而便是一股腥甜。

    一口鲜血喷涌而出，染红了案上竹简。

    他踉蹌倒地，耳畔犹闻曹昂呼唤：

    “父亲……”

    “魏王！”

    侍从们闻声冲入殿內，只见曹操匍匐於地，面容枯槁如鬼。

    眾人见之，无不大骇，纷纷问：

    “魏王何以消瘦至此耶？”

    於是急忙传唤医官。

    医官入內，急掐人中。

    曹操幽幽转醒，目光涣散。

    “魏王保重……”

    侍从话音未落，曹操忽抓住其腕，嘶声道

    “孤……不能復生矣！”

    言罢，再度昏死过去。

    殿外寒风更烈，吹得烛火明灭不定。

    至晓，曹操召群臣入殿。

    面色灰败，目光黯淡。

    群臣见魏王形容枯槁，皆惊骇不已。

    曹操缓缓开口，声音嘶哑问：

    “孤戎马一生，三十余年，未尝信怪异之事。”

    “今日为何如此？“

    群臣面面相覷，皆奏曰：

    “大王当命道士设醮修禳，以祛邪祟。”

    曹操摇头，长嘆一声：

    “圣人云：『获罪於天，无所祷也。』”

    “孤天命已尽，安可救乎？”

    遂不允设醮。

    次日，曹操忽觉气衝上焦，双目昏黑，竟不能视物。

    他自知大限將至，急召夏侯惇入內。

    夏侯惇至榻前，见曹操气息微弱，不由悲从中来，伏地泣拜。

    曹操握住其手，缓缓道：

    “元让，你隨孤最久，已是国中唯一的宗室重臣。”

    “孤死之后，务必保得曹氏基业。”

    夏侯惇顿首泣道：

    “臣必竭尽死力，不负大王所託！”

    曹操頷首，隨即下詔。

    封夏侯惇为大將军，总领全国军政。

    使其为託孤重臣。

    隨后，

    曹操又召曹洪、曹真、曹休、满宠、程昱、司马懿等人至榻前，一一嘱咐。

    曹洪等见曹操病危，皆跪拜劝慰：

    “大王善保玉体，不日定当霍然。”

    曹操苦笑，摇头道：

    “孤与刘备爭雄天下二十年，如今困守西蜀，诚为憾事。”

    “若尔等能承继孤志，早日匡扶中原，则孤虽死无恨。”

    言罢，他深吸一口气，又道：

    “孤今病危，不能再与卿等相敘，特以家事相托。”

    眾人皆顿首伏地，竖耳倾听。

    俄顷，曹操缓缓开口说道：

    “孤长子曹昂，刘氏所生，不幸早年歿於宛城、。”

    “今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。”

    “孤平生所爱第三子植，奈何其为人虚华少诚实，嗜酒放纵，因此不立。”

    “次子曹彰，勇而无谋，不足以总领国家大事。”

    “四子曹熊，多病难保，孤甚憾之。”

    “惟长子曹丕，篤厚恭谨，可继我业。”

    “卿等宜尽心竭力辅佐之。”

    曹洪等连连顿首，涕泣领命而出。

    曹操又令近侍取来平日所藏名香，分赐诸侍妾，叮嘱道：

    “吾死之后，汝等须勤习女工，多造丝履，卖之可以得钱自给。”

    又命诸妾居於阁台中，每日设祭，必令女伎奏乐上食。

    隨后，他遗命於彰德府讲武城外，设立疑冢七十二座，並解释道：

    “吾平生掘人坟冢无数，死后恐將来有人报復。”

    “故早有此图，汝等按此图设立坟冢，共七十二座。”

    “勿令后人知吾葬处，恐为人所发掘故也。”

    至於安葬仪式，曹操则道：

    “今天下尚未安定，未得遵古也。”

    “葬毕，皆除服。”

    “其將兵屯戍者，皆