李翊笑道：“季弼远来辛苦，可愿同席共饮？这鲈鱼正是元龙所赠。”

    陈矫莞尔：

    “下官在淮南，日日与鲈鱼为伴，倒要辜负相爷美意了。”

    李翊不以为意：

    “既如此，不妨尝尝京中风味。”

    遂命人添席设盏。

    酒过三巡，陈矫面上微醺。

    李翊知其为人稳重，若非要事不会贸然来访，但又没有着急说事儿。

    足见此事虽然很大，但又不能冒昧地说道。

    经过一番试探后，李翊便温言问道：

    “季弼此来，必有要务？”

    陈矫略作迟疑，从袖中取出一封火漆密函：

    “陈征南有亲笔书信，命下官面呈相爷。”

    李翊接过，见封泥完好，印着陈登私印。

    他并不急于拆阅，反而举杯：

    “元龙近来可好？”

    陈矫会意，顺着话头道：

    “征南将军日夜操练水军，身体倒还硬朗，只是常念及与相爷当年共事之情。”

    李翊颔首，又与陈矫对饮数杯，谈些淮南风物。

    待家宴撤下，众夫人知趣告退，李翊方引陈矫至书房密谈。

    烛光下，

    李翊拆开信函，细读良久，面色几度变幻。

    陈矫静坐一旁，目不斜视。

    陈矫拱手：

    “征南将军言，此事全凭相爷做主。”

    “若不能成，陈家也不强求。”

    “此外，陈征南另有话说——”

    “江南诸事已备，只待东风。”

    李翊承沉默良久，然后才缓声说道：

    “有劳足下回去告诉元龙，就说……”

    他略作沉吟，“就说鲈鱼甚美，李某心领了。”

    陈矫眼中精光一闪，心领神会：

    “下官必当转达。”

    待陈矫走后。

    李翊负手踱出书房，众夫人早已候在廊下。

    袁莹趋前执其袖：

    “夫君神色凝重，可是淮南有变？”

    李翊不语，只将手中信笺递过。

    众女围观，但见纸上字迹遒劲，正是陈登手笔。

    其书略曰：

    “子玉吾弟如晤——”

    “淮南新鲈，遣快骑奉上，未审可合贤弟口味否？”

    “愚兄每于寿春江畔，见渔者收网得鱼，辄忆昔年与贤弟共脍生鱼于下邳之时。”

    “江风拂面，把酒言欢，此情此景，历历在目。”

    “廿载光阴倏忽而过，而愚兄齿颊间，犹记当日鱼鲜之味。”

    “闻贤侄治年已十八，风仪玉立，才冠京华。”

    “小女瑶年方二八，虽无闭月之容，幸得愚兄亲自调教。”

    “女则娴静，针织女红莫不精妙。”

    “诗书礼乐，琴棋书画，亦颇通晓。”

    “性温婉如江南烟柳，德贤淑似淮水清波。”

    “吾与贤弟刎颈之交二十余载，肝胆相照。”

    “若得二姓联姻，使通家之好延及后辈，岂非美事？”

    “然愚兄深知贤弟处事谨慎，恐招朝议。”

    “故此书仅为征询，绝无强求之意。”

    “纵贤弟婉拒，愚兄亦无怨怼，弟更无须介怀。”

    “只是近日颇闻朝中有劾愚兄拥兵自重者。”

    “贤弟当知，元龙此心，可昭日月。”

    “淮南厉兵秣马，皆为助我主早成混一之业。”

    “然百年陈氏，枝叶繁茂，愚兄忝为宗主，不得不为宗族计深远。”

    “贤弟在朝中，德高望重，门生故吏遍天下。”

    “倘蒙不弃，此姻既可续我二人金兰之谊，亦为陈氏留转圜余地。”

    “江风入牖，夜雨敲窗。”

    “执笔至此，不禁怅然。”

    “万望贤弟念及昔日同袍之情，慎思之。”

    “兄登，顿首。”

    麋贞阅罢，黛眉一蹙：

    “……不想陈征南亦有此意。”

    “陈家雄踞江南，我家威震京师。”

    “此姻若成，岂非两全其美？”

    袁莹亦道：

    “陈女既通诗书，又与治儿年貌相当……”

    “诸夫人只见其利，未见其害。”

    李翊忽拂袖打断，“此姻于陈李两家虽好，却独伤一家。”

    吕玲绮惑问，“谁家？”

    “刘家。”

    李翊二字出口，庭前霎时寂然。

    檐角铜铃被风吹得叮当作响，愈发显得庭院幽深。