然若终无驱策效力之处，则琰虽生，何面目復见眾人乎？”

    “惟明公垂怜裁之！”

    信中极儘自贬之能事，將自身过错归为“空虚庸钝”、“耽酒荒事”。

    並將往日流言与今日之祸相连。

    暗示自己多年来承受压力，博取同情。

    更以“誓死报国”之言，表达效忠之意。

    实则暗含希冀重新获得任用之机。

    诸葛亮览毕此书，沉吟良久。

    他知刘琰才具平庸，且心胸狭隘，不堪大用。

    然其毕竟是宗亲，若逼之过甚，恐寒了其他老臣之心。

    於稳定不利。

    且观其信中言辞，確有惶恐悔过之態。

    遂执笔批覆，言语温和，肯定其“悔悟之心可嘉”。

    然“京师重地，非养閒之所”，决定將其遣出洛阳。

    任命为河东太守，品秩仍按二千石。

    保持其官位不变。

    在诸葛亮看来，此举已是网开一面。

    既將其调离权力中心，免生事端。

    又保全其体面，予其改过之机。

    然詔命下达刘琰府中，却如又一记重锤！

    河东虽非偏远小郡，但远离帝都。

    在刘琰眼中，这与流放何异？

    一旦离开了京圈，刘琰再也不是高人一等的“京爷”了。

    他捧著那纸调令，双手颤抖。

    只觉一股冰寒之气从脚底直窜顶门。

    “遣出京师……哈哈……终究是容我不下……”

    “诸葛孔明，你好狠的手段！”

    他喃喃自语，神情似哭似笑。

    自觉半生经营，宗亲荣耀，尽付流水。

    从此远离政治核心，昔日同僚如何看待？

    那些曾被他轻视的寒门子弟，如今怕是要在背后肆意嘲笑了！

    强烈的失落感与屈辱感交织，使得刘琰心志渐趋失常。

    接旨后，他称病不朝。

    终日闭门不出，以酒浇愁。

    府中僕役常见其独坐庭中，时而狂饮，时而呆望天空。

    举止恍惚，口中念念有词。

    不知道在说些什么。

    不过旬月之间，竟似苍老憔悴了十岁。

    时近新年，万象更新。

    按旧例，命妇需入宫向太后朝贺。

    刘琰之妻胡氏，虽知丈夫近来心境不佳，然礼制不可废。

    且胡氏素来端庄慧敏，想著若能藉此机会。

    在太后面前为失意的丈夫稍作周旋，或能有一线转机。

    遂仔细梳妆，身著合乎规制的命妇礼服，入宫拜謁。

    太后袁瑛，晚年居於深宫。

    先帝逝后，更觉孤寂。

    见胡氏仪態得体，言辞清雅。

    且深知礼数，不由心生欢喜。

    加之宫中能说话解闷之人本就不多，遂婉言留胡氏在宫中多住几日，陪伴左右。

    胡氏心念丈夫前途，见太后盛情，以为机缘。

    若能得太后青睞，或可为刘琰进言。

    便恭敬从命，小心侍奉。

    与太后谈天说地，解闷抒怀。

    她本有才情，言语得体，颇得太后欢心。

    如此，竟在宫中住了一月有余。

    却说刘琰在府中，初时尚觉清净，然旬日过去。

    不见妻子归来，心中渐生焦躁。

    加之贬官外放之期日近，借酒消愁更甚。

    这日，恰有一二往日酒友来访，实则多为趋炎附势之徒。

    见刘琰失势，言语间已少了几分恭敬。

    席间，一人酒酣耳热，竟口无遮拦调侃道：

    “威硕兄，尊夫人入宫月余未归，太后恩眷真是深厚啊！”

    刘琰本就心烦，闻言皱眉：

    “內子侍奉太后，乃人臣本分，有何可说？”

    另一人醉眼惺忪，嘿嘿笑道：

    “非也非也！嫂夫人容月貌，冠绝洛阳。”

    “久居深宫，嘿嘿……”

    言未尽，意已猥琐。

    刘琰心中“咯噔”一下，一股无名火起，强压怒意：

    “休得胡言！宫中禁地，岂容尔等妄加揣测？”

    先前那人却借酒装疯，凑近低声道：

    “非是弟等妄言，威硕兄岂不闻『汉宫飞燕』旧事乎？”

    “当今陛下正值年少……”

    “唉，可不敢乱说，不敢乱说！”

    说罢，连连摆手，做畏惧状。

    此言如同毒刺，瞬间扎入刘琰心中最敏感脆弱之处。

    他本就因仕途挫折而