会吃亏的？”

    应如烟笑道：“父亲放心，女儿谨记家训，不敢失礼。”

    说罢，她转眸看向应如是，语气一派温婉，却意有所指：“姐姐也不必替我忧心。我虽不是嫡出，可太子妃亲自来府中看我三次，言辞真切，允我入宫即为家人。她说姐姐不愿，是我之幸，也是我之机缘。”

    应如是望着她，唇角似笑非笑：“既如此，祝妹妹荣登高位，前程无忧。”

    她声音不高，却恰恰掐在“荣登高位”四字上，淡淡的讽意转瞬即逝，叫应如烟下意识攥紧了袖口。

    老太太却并未察觉，只笑着吩咐下人摆果点茶：“如是，若你愿去送送你妹妹，我自是高兴；若不愿，也不强求。总归我们应家，今后该是与东宫一体了。”

    应如是垂眸应声：“孙女明白。”

    *

    这日风重蝉噪，暑气逼人。

    而在盛夏深宫的帷幕后，一场新的角力才刚刚揭幕。应如烟将以侧妃之名，步入权谋之地；而她自己，却早已站在了这盘棋局之外。

    但局中人不知，局外人未退。

    东宫之门，一旦踏入，便不再是家门女儿。

    只是应如烟还不知，她所嫁之人，已然是倾倒前的高塔——风一来，就塌。

    *

    应如烟嫁入东宫这日，天色奇闷。七月十八，连早起的风都带着一股湿热的厚重，云层低压，蝉鸣不歇。

    应家并未大张旗鼓，只在门外挂了几串红结与白纱相间的缎带。太子侧妃的位份虽不如正妃隆重，却也远胜寻常命妇。皇城送来的迎亲仪仗不显华奢，却极讲排场，仪卫整肃，鸾舆前引，恰恰踩在那份“贵而不张”的尺度上。

    应如是未着礼服，只身着一袭烟青色素纱立于垂花门内，手中执扇，远远望了一眼迎亲队伍。

    红盖头盖上，应如烟被扶上车舆，她微偏过头，似在寻找什么，终是目光一顿，落在门内那个安静立着的人影上。

    她的嘴角缓缓勾起一抹笑，不知是示意，还是示胜。

    她没有招手，也没有言语，只眼神明亮如火，仿佛在说——我得到了你不肯要的一切，而且我会牢牢抓住它。

    应如是未动。

    她站在那里，宛如画中一棵松树，静极冷极。

    她并未祝福，也未送行。只是看着。

    车舆缓缓远去，应如是才转身往回走。

    应老太太站在堂前，望着迎亲队伍渐行渐远，眉开眼笑：“我应家也算是天家亲了。”

    “如烟有心机，有眼力，将来在宫中未必不能立足。”

    应商站在她身侧，神色淡淡未置可否。

    “如是呢？”老太太转头，“你怎么连句吉话都不说？”

    应如是止步回身，面上仍带着浅浅的笑：“我只望她平安。”

    老太太一愣：“这算什么话？”

    她不再答，只微一行礼：“孙女回去歇一会儿，今晨略有头痛。”

    她行止如常，声音无恙，转身时衣袂拂过石阶，沉静如雪。

    但她心里却隐隐泛出一种说不清的苦意——并非嫉妒，也非怨怒，而是一种近乎预感般的惋惜。

    她知道，应如烟不是进了东宫，而是进了一场漩涡。

    而这场漩涡，风声已经起了。她若识得风向，还能在浮沉中自保；若执意逐高，就只能任它吞没。

    东宫的门，看着光风霁月，实则一脚踏进去，连退路都难寻。

    *

    她走回自己院中，换下一身薄纱，坐下没多久，小春子便匆匆进来：

    “郡主，王爷今日中午有些不适，您看……”

    应如是立刻起身，神色一敛：“备药箱，去王府。”

    她快步出了门，手中裙带翻飞，迎面一阵风过。

    今夏依旧闷热，热得叫人无法喘息——

    而她要顾的人，还在病中苦撑，无从言语。

    她无暇他顾。

    东宫的喜事，再不关她的事了。