雨仍未停，屋中潮意愈浓。

    沈彦离开已有小半个时辰，应如是并未离去，而是吩咐小春子端了热水与帛布，又让芷香送来早先她自制的纸尿裤。

    沈行之昏卧榻间，面色苍白，眼神略显涣散。

    屋内只燃着一盏软烛，她俯身替他将衫摆褪至腰间时，他眼睫轻颤，却并未出声。

    “我来替你换。”

    她语气平稳，并无多余情绪，动作也极轻极慢，像是在照料一具破碎却尚有呼吸的瓷器。

    自谢皇后葬礼后，他已数次尿失禁，日间尚能及时清理，夜间则常被湿意惊醒。她本为此特制纸尿裤，一日三换，以防褥疮、感染，夏日尤需频繁更衣，以免热疹。

    但今日不一样。

    她一掀开氅衣，眉心便悄然蹙起。

    那张纸尿布已然湿透，却不仅是尿液所致。她熟练地以帛巾拭净，换上新布，却在手指碰触尾椎时，明显察觉他身体一僵。

    她顿了顿，目光下移，轻轻按了按小腹，又绕过肚脐至下腹侧方，指腹稍用力，触感不对。

    “沈行之，”她低声唤，“你有几日……没大便了？”

    榻上的人倏地一动，却依旧没答话。

    他的眼睫剧烈颤动了一下，像是被这句话刺中了某处最隐秘的神经。喉间溢出一声短促的气音，不是反驳，也不是承认，像是一种压抑至极的本能抗拒。

    应如是轻轻一叹，伸手覆在他小腹上方，稍作按压。他肌肉本就萎缩，腹部凹陷得厉害，按下去几乎没有多少回弹。但她极快地察觉到，靠近结肠一带，有轻微的囤积感。

    不是积气，是干结。

    她手停了一瞬，终于抬眼看他。

    沈行之面色蜡白，唇线绷得死紧，连眼神都不肯与她相对。他明知自己动不了手指、发不出完整语言，竟还是想转头避开她的视线。

    她看懂了。

    他这是……羞耻。

    *

    “你不是不知道。”

    她缓声道：“你知道自己排不出来。”

    “只是一直在等，等什么时候忍得住，能自己缓过来，或者……能死。”

    沈行之喉间微动，眼中倏然浮上一抹黯色。

    他不是不知道，也不是不痛。

    只是这样的事，他……说不出口，更无法开口求助。

    他是宗室，是安郡王，是曾可策马执戟的少年。

    而如今，却连“解手”都要靠旁人帮扶。

    应如是却没有后退，她只是静静地望着他，语气不重，却极清楚：“你若再不排，最多三日，就会腹胀如鼓，虚脱昏迷。”

    “我若真想看你笑话，根本不会在今晚来替你换这个。”

    沈行之眼底一震，指节在被角下一颤。

    她看见了那一点点轻微到近乎看不见的挣扎。

    她知道他在忍——忍羞、忍痛，也在……忍她。

    “沈行之。”

    她语声极低，却像轻轻锤下一记：“你自己都不肯保命，谈什么翻案？”

    榻上的人睫毛剧颤，终于发出一声极低的气音，像是咬着牙齿将喉音咽下：“别……”

    他原是想说“别做”，却舌根无力，发音含糊。

    应如是未理会，起身走向侧柜，从小春子送来的药盒中取出早已备好的清水瓷罐，又命芷香熬一壶蜂蜜热水，转身便开始准备灌肠之法。

    她不打算征求他的同意。

    因为她知道，他不会同意。

    可他会忍痛等死，也不会开口。

    ——那她就做一个不问他、不等他、只救他的“医者”。

    *

    小春子很快就将熬好的蜂蜜水端了上来，瓷盏温度恰好，水色浅黄，带着淡淡的甜香。

    应如是取出一根早先备好的细竹管，长约一尺，孔径不大，稍作打磨后无尖刃。她用油脂仔细涂抹润滑，又以温水试过软硬。竹节内腔干净通透，外头裹了薄薄一层细纱，是她前几日缝制的，用于防止伤及黏膜。

    另一边，一小囊以羊膀胱制成的“水囊”早已准备妥当，软而有弹性，封口紧实。她缓缓将温热的蜂蜜水倒入水囊，边倒边用手心试温，不烫不凉，正适合灌入肠腔以软化宿便。

    一切备妥后，她轻轻走回榻边。

    沈行之尚未入眠，却始终闭着眼，脸侧肌肉绷紧得几乎在发抖。他听得出她在做什么，却又无法阻止，也无法逃避。

    应如是俯身，用温帕先替他擦净腹侧及腰骶部皮肤，再轻声道：“我会慢一点，不会疼。”

    他说不出话，也无力抗拒，只能靠着浅浅一口气，极微地摇了摇头。

    他不愿。

    可她没问。

    他也没法拒绝。

    她先将他摆成侧卧姿势