辰时未至，宣政殿外晨雾未散，宫门尚闭，天色灰蒙，宛若尚未苏醒的深渊。

    太监念名之声尚未响起，朝臣们却已在东朝房外暗暗集聚。殿前青砖满地皆是露水痕迹，几位年长的老臣低声交谈，声音压得极低，一如那些从不在明处起势的波涛。

    户部尚书苏定安站在队列前端，手持竹简，神色比往日更为凝肃。他的袍角被晨露打湿，肩头披风略显凌乱，仿佛一夜未眠。他身后数人簇拥相随，其中便有御史中丞、礼部侍郎、监察御史等人，皆为旧东宫之人。

    其中有人低声问他：“苏大人……陛下向来护短，三皇子今非昔比，陛下昨还召见应家之女……我们此番，若是说重了，只怕……”

    “太子之事，苏某忍了这么久。”苏定安没有回头，只一句，“今日若不言，便再无机会了。”

    天光渐亮。

    晨钟三响，文武百官依序入朝，朝服曳地，朝靴跫音密集如雨，宣政殿金銮门缓缓敞开，晨风穿过殿口帷幔，将殿中未燃透的沉香吹得一阵摇曳。

    *

    皇帝萧承钧今早起得极早。

    这一点，值守内侍都知。乾清宫内烛火未灭，陛下披衣听折，太监接奏章时竟发觉陛下右手食指关节微肿，显是昨日执笔过久。

    昨日，应如是那一番入宫，虽未多语，却令他沉思良久。

    他本想着，不过是个太傅之女，昔日谢皇后外甥，封了个郡主也就罢了。可那姑娘举手投足间带着某种不卑不亢的清冷，反倒让他想起谢皇后初入宫时，也曾如此轻声自持，叫人挑不出错，却又不甘低微。

    皇帝心烦。

    此时宣政殿前，百官已集。

    金銮之上，他穿常朝冕服，面沉如水，目光未落朝中，似在神游。

    太监尖声唤道：“有事启奏，无事退朝。”

    谁知此声未落，便有人出班，肃然叩首。

    “户部尚书苏定安，有本章启奏！”

    此声清亮，仿佛在沉雾未散的晨空中劈出一道雷鸣。

    皇帝眉心微动。

    苏定安这几年极少上疏，太子被废后，他虽仍领户部，然为避嫌，极少参政，更少涉储事。此番突奏，必非小事。

    “讲。”

    苏定安上前一步，长揖一礼，言辞沉缓却声声清晰：

    “臣今日所奏，非为门户之私，亦非旧恩之怨，乃是事涉皇储根基，社稷安稳。”

    “臣敢言，三皇子萧景瑜，近年屡设阴谋，布局深远，暗中诱引前东宫势力误入其局，借以奏请兵权、疏远旧臣、污蔑东宫，实乃祸心之举。”

    此言一出，朝堂为之一震。

    百官哗然，三皇子之名于今时何等分量？虽未立储，但自太子被废后，三皇子一派已成隐然强势。顾家、德妃，乃至镇南国公皆为其后盾，再加其本人素来稳重，深得陛下信任，近月更频频入内，几乎每日上殿。

    如今苏定安竟当朝直言三皇子“祸心”，已非指其谋私，而是暗涉夺储。

    殿上瞬时肃杀。

    皇帝原本放在玉案上的指尖轻轻抬起，眸色微动：“可有凭据？”

    苏定安沉声不变，袍袖一拂，将随身竹简高举：“臣已命人查出东宫旧属冯立之近月所行，一为召集边将之子，二为推设讲武堂，三为草拟兵制初稿。”

    “而其幕中谋划所引之源，正是三皇子暗中派人所授，以东宫掌印小吏之名，送密折至御前，引导天听，诱陛下疑东宫谋军，实为移祸东宫、铲除异己。”

    御史中丞、礼部侍郎此时亦先后出班：“臣等可作旁证。”

    “臣可证，冯立之数次赴顾府私会，归后忽言欲整兵制，前后反差极大。”

    “臣亦查得数笔赈边银入户部，于三月间流向不明，而顾府一位账房所持账册与户部所报完全一致。银流、人流，皆有蛛丝马迹。”

    *

    皇帝脸色极沉。

    他的目光扫过殿中，落在一排年轻朝臣身上，众人低首，似无一人敢接话。

    整个朝堂仿佛沉入死水，只有钟漏轻鸣。

    皇帝缓缓道：“此事既涉重臣，又涉朕子，绝不可轻听轻信。你等若有实据，可交三法司合议，朕自会裁定。”

    苏定安却缓缓跪下，声如金石：

    “陛下，此事事涉先皇所定宗规——储位之争，不可有骨肉之祸。臣非为昔日东宫，更非为太子，只为社稷之稳。”

    “陛下可疑臣之心，但不可不察朝堂风向——三皇子谋得过急，已不似储子，而像是储敌。”

    他一字一句，几近逼奏。

    皇帝的面色在一瞬间变得格外冷峻。他缓缓起身，广袖拖地，面无表情，只低头看了一眼玉案上未及封存的奏折。

    那里头夹着一封昨夜他才批阅的奏折，来自三皇子内府，说是建议改修北