味不明，像是闲话家常，又像另有所指。

    应如是轻轻抿了下唇，眼中浮出一瞬微不可查的光：“老太太何出此言？”

    沈氏终于转过头来望她，眼神深深幽幽，带着一种久居内宅后才养出的狠定和静默：“若真只是为了当年旧案而来，那你未免来得太迟。五年前若有人为沈家开口，也许还能有几分余地。可如今……那沈家早已不是朝中之沈。”

    她顿了顿，语气忽而轻缓下来：“你倒是个念旧的人。”

    应如是没有答话。她明白老太太并非指“旧情”，而是在点出她如今这般执拗追索旧案之举，在旁人看来，已非利可图之事，反而显得不合时宜。

    沈氏继续说：“可惜你不是个能装傻的。”

    这话听来像夸奖，实则更像一种讽刺。

    “若你真能装得久一点，坐得稳一点，说不定还能真进三皇子那府中去，拿到你想要的东西。”她顿了顿，嗓音微哑，“可你不是。你太在乎所谓真心和承诺了，但其实这些都是最不要紧的。”

    这句话像刀子一般缓缓插入。

    应如是指尖一紧，却仍是面色不动，只低声道：“他活着，我才有资格做别的事。”

    这话说得极轻，几乎像是对自己说的。

    沈氏缓缓望向她，似笑非笑，终于道：“你既知他活着是唯一，就不该来顾府。”

    这句是真正的警告。

    她的语气不重，却足以令人心冷三分。

    应如是知道，这一程她或许已走到了极限。沈氏说得明白，顾家如今不站边，不动声色，表面上依旧是朝中一族，实则早在三皇子倒台之后，就开始收束羽翼，连带着老太太这样的人物，也收紧了一切能开口的机会。

    再开口，便是押注。

    而顾家输不起第二次。

    她定定看着沈氏，声音柔而稳：“我知道您不会为我开口，也不必开口。”

    “我只是想知道，您当年，有没有试过阻止。”

    这句话几乎是冒险。

    若是寻常人，说出这样一句话，很可能会被立即驱逐出门。

    可老太太却没有动怒。她只是沉默地望着她，那双眼睛静静地陷入回忆深处，像是被什么遥远的碎片卡住了。

    许久，她缓缓呼出一口气。

    “你若真想知道，”她说，“那你就别再来问我。”

    “自己去找答案吧，我帮不了你什么。”

    应如是微怔，眼中光色一凝。

    沈氏却不再说了，只挥了挥手，像是疲倦地赶人：“今日天色将晚，你且早些回吧。”

    语气冷淡至极，分明是下逐客令。

    应如是站起身，低低一礼：“叨扰老太太了。”

    她未再停留，轻轻推门而出，外头的风一扑上来，连耳边都被吹得微凉。

    她低头看着掌心，指腹间残留着炭炉微微熏染过的暖意。

    可那暖意里，早已透着冷。