办？

    她在这里实在没有任何公信力，甚至借用安西王的名号也不好使。这远离都城的小地方桐城，王权赫赫，却难敌父母官一句实在话，县令才是举足轻重的人物。

    她想起自己藏在心中的蓝图：待水库建成，淹没区百姓迁置妥当，她要在新城之地，兴办学堂，建立医馆，让孩童有书读，让病患有所医……

    她是真心想为这片土地做点什么，不止是为了践行所学，一展胸中沟壑，更是想为这方百姓谋一个旱涝保收、舟楫往来的安稳未来。

    林秀英正撩开后院的门帘，一边擦着手上的水渍一边探头问道：“竹儿，你在跟谁说话呢？吵吵嚷嚷的，出什么事了？”

    杨慧竹像是找到了主心骨，立刻喊道：“娘！是安西王殿下来了！他想看看姐姐！”

    林秀英一听来的是个王爷，慌忙放下帘子快步走了出来，双手在围裙上局促地擦了又擦，声音陡然拔高：“你这孩子怎么不早说，快请王爷到里间客厅用茶啊，怎能如此怠慢！”她说着，又急急催促道，“快去把铺门关了，再把你姐姐扶出来见客。”

    这时，杨五龙终于姗姗来迟，当着众人的面直言不讳道：“关什么铺子？关了靠什么挣钱？那王爷是能给你送银子还是送米面？他是来找兰儿继续给他卖命的，巴结他作甚！”

    林秀英瞪了他一眼，压低声音：“她爹！你少说两句！这可是王爷

    惹恼了搞不好是要掉脑袋的！”

    杨五龙扫了妻子一眼，嗤笑一声：“乡野村妇！听着个王就要巴结，昨天是要给兰儿介绍王家儿子，今天又开始巴结上王爷了？怎么，现在是打算给竹儿相看？”

    杨慧竹难得顶撞一次父亲：“爹！您不要和娘吵了，让人看了笑话。”

    她忸怩不安地瞥了了慕砚一眼，却发现对方根本没有在意这些别人家的家长里短，他的视线一直温柔地停在另一个人身上。

    杨五龙梗着脖子，声音愈发大了：“笑话？人家要笑也不过是笑你娘啥也不懂，眼皮子浅，粗鄙无知。”

    就在这争吵的当口，通往后院的布帘又被掀开。前面铺子与后院住宅仅一门之隔，动静早已传了进去。杨婉兰自己扶着墙边的一把高背椅，单脚吃力地挪了出来。

    霍宵晴见状立刻上前想要搀扶。可杨慧竹动作更快，一个箭步挤开她，稳稳扶住了姐姐的手臂。霍宵晴伸出的手接了个空，只得尴尬地悬在半空。

    一直沉默旁观的慕砚此时却伸出手臂，将自己的胳膊横放在她手心。

    霍宵晴先是一愣，随即便下意识地用手指勾住他略有些松垮的袖口，然后帮他往上卷了两折，让衣袖显得更利落些。

    做完这个动作，她才后知后觉地抬起头，眼中带着纯粹的疑惑，她望向慕砚，“你的袖子怎么了？”