刘今钰走出王家大门，巷子里一个小贩挑起货担，吆喝着往前走。

    她抬起的脚在空中停顿半息后重重落下，作势要往相反方向离开，却忽地奔向小贩。

    那小贩身子一抖，竟是毫不迟疑地扔了担子往巷子深处逃跑。

    刘今钰被担子一挡，慢了半拍，眼见小贩拐进另一条巷道，沉着脸追了上去。

    小贩在错综复杂的街巷里蹿来蹿去，刘今钰每每只能追上他的背影，但距离始终在缓慢拉近。

    那小贩又消失在前方的巷子口。

    刘今钰却察觉出一丝不对劲。

    她只知自己经过了云路街，当时路上车水马龙，她看见了街尽头县衙的牌坊。

    而此时的街巷没有一个行人，房屋院墙也十分陈旧，甚至有些倾颓迹象。

    她猜测自己到了邵阳城的东北角，距离府衙县衙并不算远，还有一处知名的爱莲池。

    但没想到也会有这般偏僻的地方。

    她停在原地，两边巷子口响起意料之中的脚步声，十几个拿着刀棍的汉子将巷子口堵得严严实实。

    她嗤笑一声，“十几个人围堵我一个‘弱女子’，你们东家是谁？以后还要不要在邵阳混了？”

    “刘社长哪是弱女子，分明是顶天立地的巾帼英雄。连青龙寨那等大匪寨都败在你手，由不得我等不慎重。”

    彪悍的汉子间响起一道文绉绉的声音。刘今钰循声看去，只见一个穿直身的年轻人走出来，脸上带着淡漠的笑。

    “刘社长若是聪明，便劳驾让我等绑了你手脚。刘社长尽管放心，我等不会害了你性命。”

    刘今钰打量着男子，又是惊诧又是恍然，“你莫不是余济的大孙子？”

    “他确是在下祖父。”男子承认得很干脆。

    刘今钰一脸嘲讽，“余济未免忒胆大，东山的案子才过多久，居然又敢来劫我？”

    “刘社长确实不凡，但到底不是神仙。若我打行这十几条汉子都留不下刘社长，在下也认了。”

    顿了顿，男子脸上露出玩味的笑，“若刘社长以为官府会管……刘社长自己行事便未曾顾忌过官府，想必也该知晓，许多事，官府是不会插手的。”

    “真的么？”刘今钰笑了笑，忽地大声喊道，“何班头，有人光天化日之下行凶，你还不出来救人，我便要没命了！”

    男子吃了一惊，众打手也都东张西望，隐隐有些骚动。

    “哼！”男子冷哼一声，稍稍提高了音量，“何起蛟如何会到此处，你莫在这唬人！

    “便是何起蛟在又如何？叫他爷那是给衙门面子。甚么班头，一个贱籍的狗吏罢了！”

    “何起蛟确实是狗吏，且是条好狗！闻着我的味便会追来，不信你数三个数。”刘今钰笑道。

    “刘社长，莫在这拖延时间了。实话与你说了，要拿你的不是打行。那位爷面前，便是知县老爷，也得赔笑。”

    男子神色凛然，冷声下了命令。

    “动手！”

    话音刚落，男人便听见一阵整齐的呛啷声。

    他一脸冷笑地看着巷子里若无其事的刘今钰，有心嘲讽她几句，却不想对面的打手走到一半忽地停下脚步，自己身后的打手更是半点反应都没有。

    他心中不安，还没来得及转身，便听见一道带着些许嘲讽的男声响起。

    “缙爷，大话私下说说也就罢了，记得莫在堂尊面前放肆。”

    何起蛟眉目含笑地走到男子身边。

    男子身体一僵，余光看到几个衙役拔了刀跟在何起蛟身后，自家的打手跟鹌鹑似的缩着身子不敢动作，心中又怒又惧。

    他恶声说道，“何起蛟，刘今钰我今日拿定了，你莫不识好歹。若是耽误了那位贵人的事，杀了你全家也不过贵人一句话的事。”

    “缙爷误会了。”何起蛟像是没听出男子的鄙夷，仍笑着道，“要保刘今钰的不是在下这个狗吏，而是堂尊，而是府尊。”

    男子压抑着怒火，“你莫唬我，一个女人，还是打了你快班脸的女人，朱大令与李府尊会保她？看在你是班头，我给你面子，五十两，够不够？”

    “五十两？打行缙爷出手未免太小气了。”刘今钰忽地笑出声，“何班头，你救我走，我给你五百两。”

    “出手阔绰，难怪姑娘能做起那般大生意！”

    何起蛟笑意更浓，他口中的缙爷却已经怒不可遏，“何起蛟，即刻退走，否则老子连你一块收拾！”

    “喔，当真？”

    何起蛟那张笑呵呵的脸看过去，“缙爷”心脏一紧。

    “缙爷，堂尊差在下请刘姑娘去子惠堂一叙，此事府尊也是知道的，兴许李道台也有印象。

    “缙爷莫要误会，在下晓得贵人不怕。在下也识时务，只要缙爷施舍个几百两银子，班头在下不做也罢。