“江西当官的都疯了不成？”

    桂阳州城下，蓬头垢面的刘木头一边吞咽米粥，一边抱怨。

    “那帮鸟官对南楚当真上心！当初皇帝还没下令围剿，便送兵过来。如今又加派参将，真不怕自家地盘生乱，没兵弹压！”

    几个军官也应和着他。

    汤允文救援韶州，曲江城短时间内难以攻破。

    他们抱怨此事，倒不是为刘新宇等人担心，害怕粤兵到了刘部会被困住。纯粹是没打下曲江城，刘部也就不会派援兵过来帮他们攻城。

    桂阳州城守城兵马五千以上，其中还有众多训练有素的官兵，想在过年前攻破此城已成奢望。

    “郴桂及韶州、南雄等州府乃南赣巡抚辖区，那陆巡抚岂能坐视刘新宇攻破韶州？”

    吴学突然说话，抱怨的排级军官立即噤声了。

    “江西的湖西道兼制茶陵等州县，且茶陵、醴陵又是江楚间的孔道，由不得江西巡抚不重视。”

    吴学虽然解释了江西对南楚战局这么重视的原因，但众人关心的问题并不是这个，是以仍旧闷闷不乐。

    “我看呐！”向大金端着刚打满粥的大碗走过来，“既然刘新宇打不下韶州了，不如先守住乐昌、乳源好了，剩下的兵马先撤回来打桂阳。”

    一些人对这一提议很感兴趣，纷纷讨论起来。

    刘木头却端着碗走到何起蛟身边，低声道，“李潜龙，你不对劲。自从镇峡关后，你这小子便开始不修边幅了，而且成天低头，缩着身子，哪里像个连长！”

    何起蛟懒得理会他。

    果然，刘木头也不是真过去指摘他的变化的，话锋一转，声音更低了，“向连长也是异想天开，刘新宇会愿意帮我们打桂阳？

    “要我说，不如直接打进江西去！现下江西肯定处处空虚，真有一部混进去闹一闹，可就好看了！”

    何起蛟笑道，“你这想法很好。下次军议，我帮你提出来，你说不定真能立下一功。”

    刘木头哼哼两声，吞下两大口粥，又道，“也罢，原本也没想着能回去过年。好歹桂阳是在南楚境内，不像在广西时只能吃干粮。”

    说着话他兀地感慨一声，“自己选的路，再苦再累也不能哭。”

    “哪里学来的怪话？”何起蛟无奈地摇了摇头，“你这小子，也是排长了，还不晓得祸从口出的道理？”

    刘木头完全没当回事，“哎呀，人嘛，不要活得那么累了。再说了，我们社长不是个爱听实话的人么？老子说的可都是实话！”

    何起蛟道，“那你去萧营长耳朵边说，不要来烦老子！”

    说曹操曹操便到。

    “大家注意！”萧游面带喜意，一过来便大声说道，“攻城的援兵今日便到了，大家赶紧吃完，帮着去搭帐篷！”

    向大金、吴学与身边几人立即围了上去，追问是哪来的援兵。

    刘木头惊得手里的碗差点没拿稳摔在地上，旋即高兴起来，“太好了！李潜龙，我们有希望回家过年了！”

    何起蛟却有股不好的预感——

    大同社不是没兵，甚至有很多兵。一乡四营乡勇，若是抽出一千人，几百个乡便能抽出几十万人。

    但这些乡勇说到底还是民。

    野丫头应该很清楚这一点，是以基本不允许动用乡勇作战。

    即便分出了一个先锋营，也顶多动用其中一两个连队，以免损耗民力，大坏根基。

    援兵身份很快揭晓。

    随着此后两日北边、西边陆续有援兵赶到，援兵的身份很快揭晓。

    最后竟然逼近三万之数的援兵，三分之一是原本就被抽调出来驻防宝庆、衡州两府的先锋营乡勇，这些乡勇会参与攻城战。

    另外两万人，一半是刘今钰停工了几个基建大项目后调来的乡勇，一半是趁着农闲临时从乡里调来的乡勇，专门负责辎重运输，以释放出可用之兵。

    此外，可能也存了吓唬城中明军的想法。

    城外营盘扩大四五倍，桂阳城被围得密不透风，城头的将士惊惶失措，闹出了不少事端。

    崔文荣和吴大鼎亲自弹压，将几个刺头正法，方才止住混乱。

    他俩登上城门楼，眺望着城外的成千上万的灯光，皆沉默不语。

    “社贼打定主意要夺桂阳城了。”吴大鼎声音有些发紧，“社贼打了一年的仗了，他娘的也不歇歇，就不怕手下的兵哗变？”

    他此刻有些后悔，早知如此，不如退回郴州。

    “社贼四处用兵，究竟从哪调出这么多兵马？”崔文荣面色凝重，眼中满是疑惑，“如此重役，百姓不会造反么？”

    “造反？”吴大鼎苦笑道，“崔兄，你难道不知道郴桂两地，不少百姓都逃去了永州、衡州么？甚至还有土著充当社贼细作……”

    他的声音越发低沉，