崇祯八年二月二十七，广州府城。

    城中某处宅院的一间书房中，银玖为桌案对面的中年男子斟茶，一股清香随着水汽袅袅升起，男子当即叹道，“好茶！”

    “此茶出自六九福地云山，虽不及当世名茶，亦不远矣。”

    银玖此话一出，男子神情顿时僵住，几分不解从眸底闪过。

    男子默然，看着杯中漂浮的细长茶叶发了会呆，轻叹一声，将茶杯放下。

    “银掌柜是打算离开广州了么？”男子有些遗憾地说道，“银掌柜甚么时候走？余在衙门有几分薄面，可保银掌柜平安到肇庆。”

    银玖笑了笑，“在下还以为未央先生会怒斥在下。”

    男子哈哈大笑，旋即面色严肃，不大高兴地说道，“银掌柜，你把余当甚么人了！我梁朝钟，还没到要靠举报别人换取名利的地步！”

    银玖道，“在下自然知道未央先生的秉性。但在下以为，未央先生会视在下为敌国奸细。”

    “敌国？”梁朝钟嗤笑一声，“贵社狂妄，有何资格称作一国！”

    银玖并不介意梁朝钟的嘲讽，只轻声笑道，“未央先生应当早就知道在下乃是大同社的人，为何一直当做不知道？”

    “银掌柜明目张胆卖着大同货，广州城有几人不知你银玖是大同社的人？”梁朝钟眉目间那几丝讥讽仍未消散，“但无论官绅，都装作不知，你道为何？”

    银玖道，“因为他们喜欢大同货，因为他们能靠大同社赚钱。但，未央先生不需要……”

    “余不需要，余也当真提醒过东家。不止余，许多人都告过状，但东家一直压着。”

    梁朝钟似笑非笑，又端起茶杯，呡了一口。

    “既然东家不管，余也懒得操心。你家货挺好，宣扬的东西大逆不道，但也颇为有趣，拿来解闷也不错。”

    顿了顿，他又道，“自从猜到银掌柜的身份，余心中便十分疑惑。在遇到东家之前，余只是个名不见经传的秀才，何值……”

    他抬了抬眼，看着银玖，“值得银掌柜大费周章，特意做余邻居，忍受余的怪脾气请教余佛经，费了好大心思，才与余结成朋友。

    “余仔细想了想，此前跟余亲近的，稍有地位的只有家舅霍公觉商。但说句不好听的话，家舅一个举人，仕途止步于袁州知府，在这广州城……”

    他摇了摇头，到底没继续对自家舅舅表示不敬，“余对贵社无用，家舅也是。银掌柜像是从一开始，便知道余会被余现下的东家请为其子师。”

    似乎是自己都觉得这番猜测有些可笑，他自嘲一笑，“也罢，银掌柜目的不纯，在下同样对银掌柜保持警惕，你我互不相欠！”

    “未央先生大气，在下当真不如。”

    银玖起身将一个箱子搬上桌案。箱子颇沉，桌案明显往下一沉。

    “在下为未央先生找来了几本少见的佛经，希望未央先生能为我社，也是为南楚百万百姓，在贵东家面前说上几句话。”

    梁朝钟愣了愣，下一刻勃然变色，起身怒斥道，“银玖，你甚么意思！拿这黄白之物侮辱余么！”

    他冷笑两声，“余只是一介生员，担不起百万百姓的期望，你另请高明！”

    说罢，他拂袖便走。

    刚跨过门槛，身后便传来银玖的呼喊，“未央先生，请听在下一言！”

    银玖追了出来，“未央先生，求人办事，自当有所表示，何况是关系数百万人民，影响数省乃至天下的大事！

    “我知先生秉性，却更知此事之重大。若先生因此觉得受辱，断然无视生民疾苦，还看甚儒经，读甚佛书！”

    走到院中的梁朝钟身形一滞，下一刻转过身来，冷冷说道，“银掌柜图穷匕见！”

    银玖却回以微笑，“请先生见谅，在下是有意激怒先生。若非如此，你我恐怕难以坦言。”

    梁朝钟哼了一声，“银掌柜有甚要说，便现下说了，余便不进房中了。房中昏暗逼仄，远不如院中敞亮！”

    银玖略过梁朝钟话中的辛辣讽刺，仍旧语气温和地说道，“我社欲与朝廷议和，想请贵东家帮一帮忙。”

    “你社覆灭在即，也知道怕了。早知如此，何必当初！”梁朝钟冷声道，“但余劝你，莫想着议和了。

    “你社妖言惑众，意欲颠覆三纲五常，掘了圣学的根基，无论朝野，俱痛恨非常，谁敢议和？”

    银玖慢慢步入院中，“朝中总有看得清局势的聪明人，贵东家也是个明白人。如今大明的敌人实在太多！

    “流寇越剿越多，原只在秦晋，后蔓延豫楚，今年更是窜入南直隶，烧了凤阳。东虏入关劫掠也成了常态，首善之地都快成了别人的跑马场。

    “与之相比，我社只在南楚、粤西，威胁不大。可若想剿灭，却得烧掉不少钱粮。大明三处用兵，撑得住几年？稍有不慎，便是满盘皆输。