说罢,他再不耽误,从一衙役腰间取走一把腰刀,抬头挺胸地出了县衙。
众吏为其勇气震惊,气势为之一振。
陈邦奎感慨之余,决然说道,“诸位中若有忠义之士,便与余守住县衙!”
正当此时,南海县衙东面的总督行署,也从杂乱的消息中抽丝剥茧,理清了入城的贼人究竟从何而来。
“该贼定是从梧州,经罗定而来的南楚贼!”广东巡按御史叶绍容一脸惊怒,语气万分肯定,“罗定报称,四月二十有贼寇数百劫掠乡里,道标把总战死。
“随后新兴县报称,二十六日有马贼自西入境,为官兵驱逐,逃入山中。此后无贼寇消息,却有南海乡兵报称,昨有一支自称掉队的援肇官兵经其地北上。
“有司已派人过去核实,至今没有消息。方才贼人进城前,着官兵服饰,持西山营旗帜,称清远出事。一到城门处,便杀人夺门,自称大同社一万大军入城。
“可见该部贼人正是从岑溪入罗定,自新兴出山后伪装成了官兵,故贼过高明时并无消息传来,毕竟近来粤东四处调兵,高明便是有疑,也只会先问肇庆。
“我等忙于调兵剿贼等事,一时不察,未将贼寇入扰与所谓掉队官兵之事联系起来,方才酿成弥天大祸。南楚贼实在狡诈,殊为可恨!”
壮猷堂内众官面面相觑,这些消息他们都是知道的,但那时哪能敢想,兵力不足的南楚贼竟敢分兵深入粤东,直取广州。
叶绍容说得恐怕是最大可能,但是真是假,对于省城即将失陷的危机而言,又有何用?
广东左布政使孙朝肃正声道,“若真是南楚贼,那方才被贼人杀退的守城士卒所报无误,
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贼人只数百人,只待乐嗣功调集城中兵马,便能保住省城!”
广东右布政使吴兆元却摇了摇头,苦笑道,“守城士卒说贼人领头的是个女子,想必就是那位威名赫赫的女社长。
“大同社能占据南楚大半州府,入扰两粤,那女贼首断不是蠢人。数百人断然不能取城,只怕女贼首还有后手!”
堂内寂静无声。
若是数百人之后,还有几千人,省城失陷,恐怕就是定局。
他们不敢想象,皇帝得知粤东省城被贼人夺去,会是何等的震怒。
众官或是忧愁,或是惊惧,皆看向主位上一言不发的两广总督熊文灿。
这位向来温和的总督此刻面无表情,叫人看不透他是恐惧茫然,还是临危不惧,心中已有定策。
“熊曰绘!”熊文灿压抑着什么情绪,喊自己长子时声音低沉发紧,“速带本部院火铳队助乐都司剿灭西门贼人,务必将贼人驱出省城!”
熊曰绘身子一颤,叶绍容亦是惊道,“火铳队乃是熊制台亲卫,若是调走,岂不是……”
熊文灿却摆了摆手,“若是省城失陷,本部院还有何颜面面对皇上?”
他看向有些无措的长子,厉声道,“熊曰绘,还不快去!”
熊曰绘连忙应下,他一走,堂中许多官员顿时后背发凉,原本散去的恐惧又慢慢拉扯着他们的心脏,但面上却不敢表露半分。
外头越发吵闹,突然砰的一声