赵同桂首查昭陵昭阳，尤以原中乡、太平两地为打击重心。

    两地在昭阳西南边缘，其大户与大同社没有直接对抗，也未曾受晓和尚、周元儒两支人马劫掠，原有的社会结构保存完整。

    大同社向外开拓，放松了对内控制，员役便与大户、宗族势力勾结，在两地肆意妄为。

    或者说，三者本为一体，员役多出自大户、大族之中，大户即便不是大族话事人，也与大族关系紧密。

    但，地头蛇终究只是地头蛇。

    当本部这头强龙带着绝对的武力坐镇中乡后，在地方盘根错节的势力立即瓦解。

    何况，其余百姓和大族中的困苦族人，又岂会站在这帮人身边？

    大同社又一次启动公审，罪恶和肮脏似乎都在人民的欢呼声中如雪消散了。

    赵同桂斗志昂扬，紧接着迅速肃清了昭阳县的腐败分子，一县上百员役，竟被革职一半，余下员役虽保住饭碗，却有小半受了惩戒或警告。

    赵同桂向刘今钰报告昭阳的可喜战果，却只接到刘今钰让人传来的六个字——

    “知道了，继续查。”

    打击范围旋即扩大到了昭陵、武冈两郡，各地抽调来的调查组也即将去往衡阳等郡。

    与此同时，证券所里的股票、公债的价格继续大跳水。

    蒋氏族中人心惶惶，既在担心刘今钰的严打牵扯到己家，也被跳水的股价吓坏了，纷纷要求蒋信止还钱。

    “这便沉不住气了？”面对恐慌的族人，年迈的蒋信止丝毫不见慌乱，“我只后悔买早了，今日买才是最佳时机！

    “我明日还要加注！你等还有余钱么？若是信我，都给我！”

    一众族人怔住，随即或愤怒或哀嚎。

    “疯了！疯了！老族长疯了！”

    “银子！我的银子！我辛辛苦苦攒了一辈子的银子……”

    “你们没银子了？没银子便莫耽误我时间！”

    蒋信止扭头回了宅院，自此闭门不出，好似笃定了定能将银子赚回来。

    但蒋氏族人的恐慌并未达到顶点。

    不知是谁泄露了蒋信止递交给大同社的名单，外面有人盛传大同社严打贪腐，皆因蒋信止推动。

    蒋氏顿时成了众矢之的。

    名单上的人相继被抓，连蒋信止的三子也成了阶下囚，不但蒋氏内部纠众要蒋信止给一个交代，还有几波人骚扰袭击蒋家院子。

    一日夜里，蒋家院子险些被火烧了个干净。

    “这是有人在威胁我！”启明城中，刘今钰面对一众理事捶着桌子，大怒道，“手眼通天啊！蒋信止上交的名单挖出来了，还敢伤人放火，当真是好胆呐！

    “你们这些人中，若有知情不报的，若有包庇贪官的，一律同罪！若铁了心要与老子对抗，有本事直接来干老子！只要老子不死，严打绝不会结束！”

    刘今钰发完火，便将蒋信止一家人接来了启明城，“坐实”了外界的谣言。

    公债、股票价格继续下跌，但刘今钰却根本不准备收手。

    各调查组去往衡阳等南楚郡县，一场远比此前贼匪之乱更大的混乱和恐慌蔓延各地。

    有原为伤病士卒，后转入郡县体系的员役集体请愿，望刘今钰不要学朱元璋行残暴之事，株连官吏。

    刘今钰却答，“我非株连，有罪便罚，有功便赏，旁人既不因此坐罪，也不因此受惠。你们都是两队出来的，应该更清楚这条原则。”

    士卒转任员役的代表便只能劝她顾大局，继续追查下去，各郡动荡不安，会让内部贼匪和外部明军抓住机会。

    “不抓下去，失了民心，才是真正的混乱之源！”刘今钰态度坚决，“你们不要说了，我意已决。你们这次来见我，我是同意的，下次再来，皆按旷工处置。”

    众代表无功而返，却仍有人不甘，甚至去英烈陵园和庙宇中哭坟、哭庙，惹得刘今钰甚为火大，将这帮人全抓了，该怎么罚便怎么罚了。

    但这一事件影响太坏，许多小报借题发挥，说刘今钰专断独行，甚至暗喻她残暴，大同社快要走到头了。

    甚至有良绅、百姓代表也为贪腐的员役说话——当然，更准确地说，是出于对她和大同社的担忧。

    这些人认为应小惩大诫，以免动摇大同社根基。

    强硬如刘今钰，在四面八方的反对声中，竟也有了一瞬的动摇。

    但也仅仅一瞬。

    她拒绝了良绅和百姓代表的建议，向保家护乡两队连下四道命令——

    命黄昌国率领手下人马和她从广西前线调回的两营护乡队坐镇衡阳郡，命邓大刀、贾闷头、周怀名提高警惕，注意内贼外敌侵扰。

    几乎是黄昌国发兵去往衡阳郡城的同时，衡阳、零陵、营阳等郡贼匪再起。

    原本逃入山中的贼匪抓住机会，在