但总数堪堪到千五百，周烈自然知道石之碧不是为了什么“精兵”，单纯是为了吃空饷。

    在官场混了这么久，周烈懒得评说这种现象，更没心情评说——

    之前他便接到信，说是全州、灵川等地的南楚贼蠢蠢欲动，有一部贼兵甚至在临桂城北十里的乌金铺停留了一天。

    王扬德率兵出城才退走，却只是退去了十余里外的白石潭。

    现在王扬德急命他带上全部人马去往省城，定是南楚贼又往白石潭增兵，且数量不少。

    他抵达临桂城时，才知情况远比他想得糟糕。

    王扬德本想与永宁参将宣元德剿灭白石潭贼兵，却不想南楚贼大量屯兵于灵川县南境，两人只能退回省城，加强城防。

    果然，南楚贼很快南下，一部扎营于城北五里外的北山南麓，一部驻扎在城西四里的西山南麓。

    不久又有一部抵达漓江东面的七星山南麓，将东向的官道也截断了。

    显然，南楚贼已准备围攻省城了。

    城中人心惶惶，他从南边的宁远门进城后，街道上要么空无一人，要么百姓聚集，发了疯地抢着米面之物。

    宣元德等将想趁贼兵分营且围城兵力未全至之时，击溃其中一两部，王扬德没有表态，但靖江王强烈反对，最后郑茂华否决了这个建议，下令死守临桂。

    不仅满城万余官兵要守城，还要动员全城的士绅百姓。

    城周十二里的临桂城，一丈十数人，郑茂华自信满满地向官绅军民宣告：

    “省城固若金汤，贼人自取灭亡！熊制台救下梧州，即南楚贼败亡之时！”