“你们当真要一错再错么！”

    王之聪拿出一根长矛，挡住父母身前，状若疯狂。

    “收购粮食卖去江西也就罢了，你们胆大包天，竟敢串通醴陵县仓贪吏，挪用公仓救灾的粮食，这可是死罪！”

    “既然你晓得是死罪，便老实与我们回去！”拿着把柴刀的青壮恶声说道，“反正都是死罪，还差了你们一家三口的人命？”

    “你！”王之聪怒极反笑，“是我的错！错在姑息养奸！今日……”

    “聪伢子……”他娘拉了拉衣角，胆怯不已地说道，“算了，算了，都是乡亲……”

    他爹也劝道，“聪伢子，都流着王家的血，回去与族老们商议，如何解决便是……”

    对面的青壮也高声喊道，“叔婶说得对！聪伢子，我们关起门来都是一家人，你莫受了外人蛊惑！”

    王之聪回头看向他爹娘，“若不是你俩贪那点蝇头小利，我们家岂会走到这一步？好好的日子不过，偏偏要去资敌。”

    话音未落，东标传来一阵又一阵的惨叫声。

    西林紧挨着楚赣边界，对这种声音尤为敏感，不论王之聪一家，还是追来的青壮，都冒出深刻的恐惧之色。

    不少青壮顿时慌了，“好像是从西林那边传来的，该不会是土匪……”

    “甚么土匪！大同社的战士与明狗在醴陵打了多少次仗了，这里哪还有不要命的土匪！”王之聪神情严峻，“是明狗，明狗杀来了！”

    众青壮惊惶不已，茫然不知所措。

    “我爷娘在村里！”

    “我婆娘跟崽也在……”

    “这便是你们资敌的下场！”王之聪面若冰霜，“想死的，自己回去。怕死的，自己逃跑。心里还剩一丝良知的，与我去楚东桥报信！”

    青壮们犹豫起来，王之聪不耐烦地说道，“没时间了，你们做不了决定，便莫挡路！”

    说罢他拉着他爹娘便走，西林方向这时跑来一个十来岁的孩子，哭喊道，“好多……好多兵，杀人……他们杀人……”

    王之聪脚步一滞，青壮领头的这时再不犹豫，“聪伢子，我们与你去报信！”

    “好，”王之聪也不啰嗦，指了指他爹娘和那披头散发的孩子，“我爹娘带这孩子，绕路逃去醴陵城。我们分成两批，一批去楚东桥，一批去醴陵城。我去楚……”

    “我带人去楚东桥！”青壮领头语速极快地说道，说罢他点出几个是家中独子的，“你们跟着聪伢子去醴陵城。”

    他又看向王之聪，“聪伢子，醴陵城再见！”

    王之聪知道这位兄长在考虑什么，也不废话，拱手道，“山哥，醴陵城见！”

    两方人马就此分开，一往东北，一往西北。

    王之聪与爹娘约好在醴陵城会面的地点，便与几个青壮放开步子，奋力赶往醴陵城。

    自西林至醴陵城，约莫二十里的路程，王之聪等人不敢停歇，才在一个时辰内赶到。

    醴陵城虽不是岁月静好的模样，毕竟光是三四万的灾民的存在便让这座县城有些不堪重负，但也没人意识到大敌入境。

    王之聪知道自己去找县公署的员役反倒耽误时间，于是先去找了管理灾民的员役。

    那员役听闻此事，不敢耽误，立即带着王之聪去寻县令。

    县令在公仓，与上面派来的员役已经查完了所有窑仓，确定公仓少了大半粮食，正在为此愤恨、愁闷。

    若不是核查的员役在场，他甚至想当场让公仓的员役体验下他的愤怒。

    明军侵入西林之事报来，他顿时大为震惊，急忙下令封闭城门，却被查案的员役阻止。

    “从西林东面的山道入境，不可能是明军的主力部队。”员役道，“且，也说不定这只是一次劫掠。

    “贸然关闭城门，影响太大，且先往楚东桥、华富、大屏山三处核实。确认之前，先将重要人、物转移入城，严格入城检查。”

    顿了顿，员役意识到什么，忙补充道，“当然，这只是我的建议。醴陵之事，全听县尊安排。”

    但醴陵知县不是不识趣的人，无论这上头派来的员役到底如何想的，他都不能不给人面子。

    他当即命人按这员役说的去做，只是稍作更正，以抓捕盗贼为名，将东、北两座城门关闭，只开西、南两处城门，但设置了多重关卡。

    王之聪因为要接父母入城，便出了城。

    醴陵城西、南沿河，东、北两处城门连接陆路，最为繁华。如今被关闭，引起了不小的躁动，这躁动很快传导到灾民区。

    不少灾民询问原因，员役只能敷衍过去。

    王之聪接上父母，本想立即进城，但城外的混乱却让他停下了脚步，呆呆地看着低矮的醴陵城。

    如今的醴陵城可以说是座新城。

    醴陵历来无城，直至嘉靖年间才