洣水南岸，陈来学骑于马上，十几个满身煞气的边兵护卫着他。

    对岸攸县县城东南的兴贤门打开一条小缝，两个穿着襕衫的人走了出来，他眼皮一跳，总觉得有些眼熟。

    身边的边兵却笑道，“南楚贼胆小如鼠，竟让两个书生出来！”

    一众边兵嘲笑不止，陈来学的面色却愈发沉重。

    那两人已经上了船，他也认出了来者是谁——

    他的弟弟陈瑛和长子陈五簋。

    他情不自禁地策马上前，边兵头目被吓了一跳，连忙阻拦，坐骑嘶鸣一声，他眸中的恍惚才消退一些。

    “土将军，且放心，渡河而来的两人是在下的至亲。”

    土姓头目眯着眼睛，从尸山血海里杀出来的戾气扑面而来，陈来学心头一震，眼前的“土将军”却又换作一副笑脸。

    “陈先生，咱听说了，这南楚贼骗人最是厉害。哪怕是你亲儿子，也得当心了。”

    陈来学拱了拱手道，“谢土将军提醒。”

    土姓头目笑着点了点头，又朝着聚拢过来的边兵说了句土话，骑兵便又散开了。

    陈来学驰马至河岸，下马等着涞水上的人，面上平静，心中却掀起了惊涛骇浪，恨不能当即跃入船中。

    那一叶扁舟终于靠岸，一大一小两人小心下了船，陈来学血液沸腾，双腿忍不住向前迈了几步。

    三人对视，一时无语，眼睛却都红了。

    “爷……”

    陈五簋低低喊了一声。

    陈来学只觉得眼角有些湿润。

    他仔细打量着儿子，又看向似哭似笑的弟弟陈瑛，胸间充斥着激动、欣慰、悲伤、遗憾等等情绪。

    他哽咽着说道，“活着就好，活着就好……”

    陈瑛脸上的笑意渐渐压过悲伤，“我原以为，再见不着哥哥你了……”

    说到一半，他突然顿住话头，望了眼陈来学的身后，微笑骤然消散，眸中只余几丝茫然和悲痛，“哥，你来此，可是为了劝降攸县？”

    陈来学察觉到不对，疑惑地点了点头，“如今天兵已至，茶陵已复，城中两千余贼人尽被剿灭，攸县城中数百贼兵又能做甚？

    “何况攸县失陷不久，百姓受惑不深。纵然城中贼人负隅顽抗，只要绅民与我大兵里应外合，收复攸县并非难事。”

    陈瑛没有立即回话，陈五簋面上却流露出些许愤恨。

    他陡然大惊，“你们该不会……”

    他不敢往下说，陈瑛却摇头叹息道，“哥，哪怕此前绅民受惑不深，如今也全倒向了大同社。”

    陈来学僵在原地，陈瑛原原本本说出“大同社”三字，比什么都能证明人心之变。

    “明……唉，官兵屠城，将绅民心中对官兵最后一丝期望也灭绝了。”陈瑛颓然说道，“昔日官兵也杀人，也劫掠，可……”

    陈瑛注视着他的兄长，缓缓道，“可许多人还能为官兵推脱，说都是大同社逼的。但官兵一屠城，且连屠醴陵、浏阳、茶陵三城……”

    陈瑛眉目间也出现了几分愤慨，“官兵如此残暴，让人如何相信攸县复明后，百姓还有安稳日子？

    “哥，你可知大同社打下攸县后做了何事？战场之事一概不论，只公审滥杀无辜、为非作歹之徒！

    “我陈氏残破，皆因全族抵抗大同社。可大同社在战后却未针对我陈氏一人，因我陈氏并无劣迹。

    “大同社非止攸县一城一地如此做，从宝庆到长沙，从桂林到廉州，大同社可曾迁怒过无辜之人？

    “更莫说大同社分田、放奴、兴建水利、普及学校等善政，攸县万民之心，早已尽归大同社。

    “得民心者，不一定能得天下。但得民心，又知驭民者，非几千精兵便能撼动。杨军门，他赢不了。”

    陈瑛话音未落，陈五簋便满目期望地看着他爹道，“爷，大同社虽然不尊圣学，但却谨守圣人仁爱之道。

    “百姓如今越过越好，士绅……的确不如以往，却不至落魄，更不会如永新士绅富户那般，被刘贼虐杀。

    “爷，你回来罢。城中上万军民，皆誓死守城。杨军门，绝无可能打下攸县，你何苦为了无望之事……”

    “好了！”陈来学语气甚重，但眉目间却不见半点怨恨失望，甚至透露出些许释然后的放松感，“如此也好！”

    他望向攸县城，城墙之上，是无言的层层士卒、义民。

    他又久久看了眼自己的儿子，而后与陈瑛对视，“既然你们想好了，也是好事。国家养士之恩，便由余一人报答。”

    他头也不回地走了，干净利索地跳上马，朝着披甲的边兵奔去。

    儿子喊了声“爷”，他心头酸涩，却不敢回头，生怕再看一眼，他便会忍不住回去。

    土姓头目似笑非笑地看着陈来学，“陈先生，看来谈得并不愉快。