卡瓦略等着有些不耐烦时，刘今钰终于说话了。

    “两位，说实话，有时候我更喜欢与你们打交道，说话直白，不用费脑子。但我不得不提醒这位议员阁下，是你们需要与我社合作。

    “你们最重要的贸易对象之一日本，多次下发锁国令，你们大受影响。岛原的基督徒起义后，协助幕府镇压起义的尼德兰人指控是你们在背后支持那些基督徒。

    “你们的船只被扣押，你们的人员被限制乃至驱逐，你们即将被彻底排除出日本的贸易市场。”

    随着通事的转述，巴罗斯与卡瓦略的神色愈发沉重。

    “不仅如此，”刘今钰略带讥讽说道，“且不说郑芝龙威胁攻打濠镜澳，那八成只是恐吓。但去年，你们果阿的一名将军在马六甲败于尼德兰人。

    “此后你们两度战败，你们的船只在马六甲海峡被尼德兰人数次劫掠，损失远大于伦敦号。你们已经失去马六甲海峡，未来还将失去更多，比如马尼拉。

    “在你们的祖国，你们的同胞对西班牙的统治越发不满。我可以断定，五年之内，葡萄牙便会独立，而马尼拉将禁止你们前往贸易。

    “没了日本和马尼拉这两大市场，濠镜澳将失去绝大部分利润来源，远比如今艰难的日子正在前方等待着你们。”

    片刻后，巴罗斯与卡瓦略突然对视一眼，两人都从对方的眼中看出了震惊。

    这位社长所说的一切，要么已经发生，要么已经出现征兆。

    他们自然会竭力避免刘今钰所描绘的悲惨未来，可他们既无法挑战尼德兰人在日本的地位，也无从改变国内的政治格局。

    这一切，或许必将发生。

    无非早或晚罢了。

    “不得不承认，社长阁下极具洞察力，但——”停顿一下，巴罗斯敬佩的语气中带上了困惑和怀疑，“此次似乎是贵社第一次出海，何以对海外之事了解得如此清楚？

    “甚至，你们竟然得知了南方大陆的存在，并且断言在南方大陆的南方，还有一块冰冻的极南大陆，那里存在永昼和永夜，还有绚烂的极光、奇特的兽类和鸟类……”

    “抱歉，这是秘密。”巴罗斯的疑问被翻译后，何起蛟也若有所思地看着刘今钰，但她似乎浑然不觉，“两位所要考虑的，是我说的对不对，而非我从何得知这些消息。”

    巴罗斯并不意外，他礼貌地回道，“社长阁下，请容许我与卡瓦略议员单独商议。”

    刘今钰点了点头，颇为大气地让出了舱室。

    一出门刘有善变开始控诉葡萄牙人的粗俗无礼，刘今钰却问刘香道，“刘大船主，你后续有何打算？”

    刘香道，“在下打算去趟会安。”

    顿了顿，他又道，“社长可有甚么吩咐？”

    刘今钰点点头，心想这厮也算上道了，终于有了点合作伙伴的自觉。

    她笑道，“吩咐谈不上，只请刘大船主在会安多收集些广南国的消息，无论甚么都可以。此外，听闻会安外商不少，刘大船长也可帮我社珠池邑打打广告。”

    “广告？”刘香愣了一下，忽地想起什么，回道，“在下明白了。”

    一路走到甲板，刘香被阳光刺了下眼睛，一股热气扑面而来，“还没二月，安南便这般热了……”

    说着，他的目光又被船帆吸引，“社长，这些帆……社长，其实我早就想问了，这夹板船和那些小船的船帆，社长似乎都有改动？”

    “是改了，”刘今钰坦诚说道，“这些帆虽然各有不同，但都能做到逆风航行。只是能否适应远航，哪一种更为省力、更好操控，还需试验。”

    刘香不免心动，又多看了船帆几眼，但一时间没看出什么门道。

    不过他也知道这些是机密，没有追问下去，只道，“社长这次出海，该不会只是为了测试这些船帆罢？”

    刘今钰笑了几声，却没答话，刘香心里却有了答案，为倒霉的郑氏默哀了一阵。

    甲板突然热闹了起来，一人向何起蛟报告，北方有船过来。

    何起蛟连忙布置阵型，但北方来的船队停在了数里之外，一艘小船驶来，原来是郑柞又来催促刘今钰履行离境的承诺了。

    来人又称，安南的水师会看着他们，直至他们离开安南的近海。

    刘今钰自无不可，她本也无意再起战端，只是让何起蛟盯死了周边外人的船只，不止安南水师，刘香和葡萄牙人的船也要盯着。

    不久，巴罗斯与卡瓦略商议完毕，他们的商议结果就是没有结果。

    巴罗斯委婉表示，他们并无与大同社缔结协议的权力，这一切需他们回禀总督与议事会后再做决定。

    刘今钰毫不意外，将两人礼送下船。

    次日，葡萄牙人的船与刘香一起南下，他们也打算去会安碰碰运气。

    刘今钰在河口等到与安南百姓约定好的时间，便