孟淮妴看了眼那杯盏，见他怀疑虽消了一点，神色却更加沉冷，心中一凛。莫不是怀疑上了她方才倒茶及悬空喝茶的举动是因为洁癖和嫌弃？——是的，即使是把自己喝过的东西给别人喝，她的洁癖也不允许直接触碰。

    任何人，在遇到食物被怀疑之时，若想消除，便都会吃下对方的东西以作解释。

    这么一件破除疑虑拉近关系的小事，若是叫对方发现做得勉强，无论是觉得她矫情还是觉得她嫌弃，都于合作是不利的。

    双方数种念头瞬间闪过，看向对方时却都是镇定。

    孟淮妴回道：“孟淮清如今走的路，殿下是否察觉，与家父有些相像。”

    先帝在时，还不是文耀皇帝的皇子乔寰，便是请先帝派孟倚故当知县，一步步历练他，这才成为了如今的丞相。

    孟淮清如今，确有此迹象。

    但那只是乍看之下。

    乔时星摇头：“若非要牵扯，蒋林走的路，也是这般。”

    “蒋家还有蒋卫。”孟淮妴目中隐藏着一分贪婪，“孟家还有我。”

    “我不知护国侯更看重哪个嫡出，但我知道，我的丞相父亲，其实更看重的是孟淮清。”

    “明明，我比孟淮清优秀。”

    乔时星审视着她眼中的情绪，嗤道：“可笑又俗套的——兄妹争抢。”

    虽是这样说，但身为皇子，他的心里却最是明白此道。

    “殿下可不要以为，只有您的身份有东西值得争抢。”孟淮妴眼中精光一闪，“再小的屋舍，都能有资源掠夺。”

    话不可说尽，点到即止。

    乔时星的怀疑又消减了一点，这是一个好的理由。

    这样同一父母所出的兄妹相争的言语，若是旁人说是很可疑，但孟淮妴嘛……虽然掩饰得很好，他还是从孟淮妴的眼睛里看到了一抹嗜血和兴奋。

    他的手离开杯盏，问道：“你想怎么夺？”

    孟淮妴眼中又有些温情划过，她回道：“或许我不用闹得那么难看。”

    ？

    乔时星只觉得她那抹温情是虚伪，以一种看透了的眼神询问。

    她却突然提及旁的：“这一任绥匀郡主，到了八月，便五十了。”

    乔时星很快恍然：“你想坐这个位置？”

    “我需要殿下的支持。”

    “你再是老成持重，却年龄不足，没有被票选的资格。”

    孟淮妴目光坚定：“所以，我需要殿下的支持。”

    她继续道，“家父和家母或许会给予我少许支持，但还不够。六皇子殿下的外祖，是一等智明侯，我需要殿下的人，帮我造势。”

    实际上，她当然不需要。但她“有求”才能让自己的言语更加可信。况且，多一方帮助，也胜于无。

    乔时星欣赏她的野心，但并不认为可行，他道：“即便造势，你也年龄不足，难以破例。”

    “人心是最飘忽不定的，结果或许难以破例，但开始却很有可能。我得试。”

    “你有多少把握？”

    “九成。”

    孟淮妴继续道，“家父立场大家都再清楚不过，丞相不是爵位，不可继承，但若我借其势，成为了绥匀郡主，那么我便一举站上了高位。”

    “家父是家父，我是我，他不站队，我却可以支持你。”

    说罢，孟淮妴端起茶壶，给乔时星的茶盏斟满。

    “孟小姐畅想的未来，是很让人心动。”乔时星看向晃动的茶面，“但你说的‘九成’……”

    他是不信的。

    孟淮妴只能继续加码，道：“这个位置，最有力的竞争对手之一，是正一品司水院司水总督，虚封二品的规水郡主，——安潭。”

    司水院，负责监管全国河道的治理和维护，疏浚水道，督促涉漕各省按时上缴运送漕物到京师。管理漕船漕运的通行及检查维护，商人的货船及客船的检查和通行证，船帮的管理——船帮是商人私船和私人漕运集团。不止负责运粮与人，还负责运输各地主产或特产之物。官方的漕粮装运、征收、行船次序、期限管理、运送时间、航行里数都有制度，更胜船帮的管理。

    这是个极其看重实才的地方，没有闲职，是无法安插人进去的。也是满朝唯一一个所有职位都只需要科举资格考试中取得“童生”身份便能进入的衙门——包括总督。当然，其也自有一整套其它考核制度。

    司水院司水总督，常年奔走各地，除了治水之责外，还要沿海收粮起运、漕船北进、视察调度、弹压运送等，均需总督亲稽。每年漕船北上过津后，循例要入觐皇帝，汇报漕粮完成诸事。节制16省漕物，于每省设督物道。权力大责任也大，是最要求实际能力的位置之一，也是很辛苦的位置，尤其在治水一事上，是很容易被贬降和担责的，再加之治水凶险，容易殒命。

    历任司