暗一暗二仍然在外查探满府知县未归，孟淮妴对许怀洲的调查暂停，打算等过了年再进行下一步。

    这段时间，她和谢歆开始日日在外闲逛，算是办起了正事——体察民情，期间，解决了百姓一些大大小小的事。是以，许怀洲的打算落了空，汤展根本就没机会出现在面前。

    到除夕那晚，孟淮妴亲自提着一块腊肉，出现在拓火君面前。

    “事事无心绪，清凉度岁年。”

    拓火君一怔，目光有些复杂，视线下移的有些熟练，看到腊肉下挂着一个刻经文墨玉镯。

    他看向她的手腕，已戴上了同样式的玉镯。

    腰间挂着的翠松福纹佩似乎轻了些许，他想，原来，现在才正式开始追求吗？

    “为何，是一对？”他从腊肉上取下那玉镯，手指摸着上头的经文问。

    孟淮妴一把把玉镯夺过，亲自给他戴在腕上，笑道：“我觉得成双的宝贝才有意思——虽然这墨玉镯算不上宝贝。”

    当玉镯套在了他小麦色的手腕上，孟淮妴突然觉得安宁，目光也不自觉变得温柔，她举起那块腊肉，道：“请跟我一起迎接新年吧！”

    游廊已经置好火炉等物，二人坐在炉前，待知立等人把腊肉处理好后，就亲自开始烤肉。

    一旁还有温着的酒。

    在寒夜中，烟火气让两颗心都

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    很柔软。

    在新一年来临的瞬间，有漫天烟火照亮庭院。

    “你放的？”

    可能是被烟火声遮盖，拓火君没有回答，掩面换下一个半遮脸面具，拿起一串烤肉入嘴。

    孟淮妴自答道：“确实不是你，是你的属下。”

    两人都不是易醉酒的，中夜过后，十分克制地道别，而后各回各房。

    拓火君没有入睡，而是把玉镯取下，仔细看着那些经文，并誊抄下来，交给叶松。

    “叶叔，让人查一查，这经文出处，有何旁意。”

    叶松立刻去办，他也想知道，郡主对主上有多用心。

    新的一年到来，四婢已验证好那十三人品性，留下十一个。

    孟淮妴决定开启下一程，她找到汤赫夫妻，道明要南下前往渌南省。

    许怀洲本不想揽事，但听她又道：“许夫人族中，可是出了一文科状元？”

    那是上一届文科举，按新一年来算，状元郎比她小两岁，是许老太爷的妾室所出庶子的嫡子。

    因为中了状元，族中所有资源，都开始向他倾斜，要为他铺路。

    许怀洲是有些嫉妒的，但也知不能坏了祖父大事，面上也就无异，答：“正是我的堂弟。”

    “好，本郡主也是个文状元，不知你那堂弟可在老家，我可与他切磋一二。”

    这下子，许怀洲就不能不管了。

    京师中还缺状元吗？他可不信孟淮妴因此就想见堂弟，隐晦地观察一番孟淮妴，心中想起堂弟相貌俊美，孟淮妴许是好色。

    若是如此，由自己引荐堂弟，堂弟再与郡主有了情，堂弟的仕途会更顺，自己定能得祖父称赞。

    可转而，他又想到孟淮妴所到之处总是发现大案，