三月初一。

    净川国国都，富丽堂皇的贤王府内。

    看着破解后的两封密信，贤王思绪回到九年前。

    那时，他在边疆看将士出生入死，连穼寻来。

    “你贤名在外，深受百姓敬重，却因体弱毁容而不受皇帝看重，真的甘心吗？”

    “你有法子？”

    “自然有，你需要给我提供战马。”

    “既知晓我不受皇帝看重，又如何给你战马？”

    “你是皇后亲子，你的母族不是碌碌之辈。”

    “你要战马做什么？”

    “你不必知道。”

    “你连脸都不肯露，又如何助我？”

    “你也戴着面具。”

    “好啊，那便都摘下它。”

    当时，看到连穼的脸，贤王是惊讶的。

    “你要造反？”

    连穼没有回答。

    “你居然敢亲自来见我？不怕我一声令下，把你拿了？”

    “你不会，你给我战马，待我大事成后，我助你登位。”

    闻言，贤王那张难以直视的脸大笑起来，只是因为恶心的瘢痕而使那笑容显得怪异，不似开心，竟似嘲笑。

    但他笑够之后没有嘲讽，如任何一个皇子一样，渴望着登位，正常地和连穼谈着这件正事。

    “你为何要造反？没有诚意，我如何确定你不是拿战马反打我军将士？”

    “我师父是长平帝国容禄侯，他需要尧国的力量报仇。助你除掉太子登位后，两国联手，攻打长平帝国，你看如何？”

    【各国大体都尊以“无功不受禄”，但各国定立储君和封赏勋爵的规则也有不同。】

    净川国在定立储君和亲王这件事上，于尧国大不相同。皇子能得亲王之封的，有四成左右，而太子，亦多是在皇帝50岁左右便会定下，更早时定下的也有。净川国现在的太子，是五皇子。

    “若你所言是真，合作的诚意，我又该如何看到？”

    “你见到我的脸，还不够诚意？”

    让尧国皇帝认为大将军通敌叛国，是能毁了大将军，但贤王手上没有其通敌叛国的证据，尧国皇帝不会偏听偏信一个他国人，不会因此就舍弃一个用兵如神的大将军。

    是以，他第一次提的要求是：“你写一些通敌叛国的书信给我。”

    连穼自然不会答应，冷哼一声：“异想天开！”

    贤王却也不恼，意料之内的答案。于是他第二次提出要求：“建立信任最常用的方法，还有一个——婚姻。你与我妹妹成婚，等你成为皇帝，她至少得是贵妃。”

    连穼问的是：“你哪个妹妹？”

    “平霄公主。”

    “她有亲哥，你不担心她为自己的亲哥谋利？”

    贤王笑了一声：“无妨，只要她亲哥没了，我就是她最好的哥哥。”

    连穼回道：“可以建立信任，但我娶公主，等于自毁前程。”

    贤王的态度也并非强硬：“我要你许诺她会成为你的贵妃。在此之前，你最好爱上她。”

    连穼不屑道：“你信诺言？”

    贤王答的是：“你有多不愿意许，我便有多信。”

    他们的合作不是一朝一夕可以完成的，连穼何时需要战马，贤王并不知晓。

    见第一面之后，他派人调查过连穼所说的师父，山上那人确实和容禄侯的画像有几分相像。

    此事他并没有私自做主，而是和家人商议过可行后，才真正答应和连穼合作。

    而现在，这封密信上的信息，却让他觉得，连穼要毁约。

    思及此，他脸上的凹凸不平的皮肤扭曲起来，粗糙的部分不知是不是被增生的皮肤放大的毛孔中，宛如有蛆虫在爬。

    房中一名浓眉属下何西为了给他解忧，上前查看密信。

    一封是昨日就收到的，乃连穼所写，说是要与孟淮妴成亲，将孟家变作自己人，为稳住孟家要主内，待造反后暗杀了孟淮妴称帝。

    另一封是付青所写，今日收到，写的事很简单：

    孟淮妴与连穼得赐婚，但二人此前未有当面联络。孟淮妴在外很长一段时间内，晏罹不是晏罹。属下已煽动百姓反对。

    何西喃喃：“晏罹不是晏罹，没有见过面却突然要成亲，那么连穼，是否就是假晏罹？”

    贤王抬手扯着脸上的瘢痕，似乎很想将泛白的本不该存在的皮肤从脸上扯下来。

    但他没有扯下来，脖子有些不耐烦地扭动几下，被拉扯开的皮肤就又重新回到他的脸上，像是被恶毒的诅咒附身，他的脸似被瘢痕控制着，在一瞬间猛烈活动。

    见状，屋内的灰衣属下李尤立刻端来一盆温水，将软布浸泡后，轻轻敷在他脸上，又摆好软枕。

    贤王这才恢复平静，靠在榻