宋春光蹲在溪边仔细查看岸边的石头和泥土。

    曹心爱也学着她的样子在附近搜寻。

    蒋铮英则拿出那张地图再次对照眼前的地形，眉头紧锁。

    “啊。”宋春光忽然低呼一声，指着溪边一块大石头的侧面。

    “这里有刻痕！”

    众人围过去，只见粗糙的石面上用利器划出了一个简单的箭头，指向溪流的上游方向，旁边还有一个更小的圆圈符号。

    “这应该是王妃给我们留下的标记吧？”谢悠宁惊喜十分惊喜。

    蒋铮英伸手摸了摸刻痕：“痕迹很新，就是不久前留下的。”

    她看向溪流上游幽深的林木，喃喃道：“看来王妃是要我们往上走。”

    “那这圆圈是什么意思？”曹心爱指着那个小符号问。

    李婉然盯着地图，忽然道：“地图上溪流的标记旁边好像也有个类似的淡淡圈印，会不会是代表**点或者汇合处？”

    这个发现让五人心中稍定。

    至少方向明确了。

    休息片刻后，几人吃了点干粮后准备继续出发。

    “走吧，咱们找人去。”蒋铮英收起地图将包袱重新背好，率先踏入了溪流边缘较为好走的区域。

    沿着溪流向上，道路时而好走，时而需要攀爬湿滑的石头或绕过倒伏的树木。

    体力消耗很快，李婉然已经气喘吁吁，额上见汗。

    曹心爱和谢悠宁也脸色发白。

    只有宋春光和蒋铮英的体力不错，还能继续支撑。

    蒋铮英忍不住感慨一句：“怪不得北境王跟咱们说习武未必需要上阵杀敌，但至少强身健体。”

    这句话让支撑不住的几人有些脸红。

    她们确实嫌武课太累会出太多汗，每回上课的时候都很敷衍。

    “歇、歇一会儿吧。我真走不动了。”谢悠宁扶着石头，上气不接下气。

    蒋铮英扫了其他人一眼，发现她们看起来确实快不行了，只能停下脚步。

    “好吧，那就休息一会儿。”

    曹心爱听到这话，如蒙大赦，赶忙不顾形象地坐到了地上。

    李婉然瞧见她这模样，下意识地就忍不住说一些酸言酸语：“随地大小坐可不是淑女所为。就你这样也不知道礼课是怎么拿到甲等的。商贾之女，果然……”

    她后面的话还没说出来就被宋春光打断了。

    “你有力气你就站着，曹同窗坐着碍着你什么事了。她得甲等那是夫子给的，你不满意找夫子去。”

    李婉然：“……”

    礼课的夫子可是思柔公主谢婵，淑太妃的女儿，当今皇上的妹妹。

    她哪来的胆子对公主不满。

    一直当和事佬的谢悠宁也忍不住开口：“先前你快摔倒的时候是曹同窗扶住了你，你那会怎么不说商贾之女不配扶你。”

    被宋春光和谢悠宁接连堵了回来，李婉然脸上青红交错，既羞又恼。

    她赌气地别过脸靠着树干喘息，不再说话。

    曹心爱感激地冲两人道谢。

    她心底也有些懊恼，光顾着上课的时候装一装，日常怎么就忘了夫子教的那些礼仪制度了。

    她以后可不能再这样了。

    短暂的休息后，五人继续沿着溪流向上。

    体力消耗带来的疲惫感越来越重，饥饿也开始侵袭。

    几人腹中空空，脚步越发虚浮。

    “不行了……我、我饿得腿软。”曹心爱声音里带着哭腔。

    她家开的是酒楼，自小她就没有挨过饿，所以她的身形比普通姑娘家都要圆润，自然也更不扛饿。

    李婉然闻言十分烦躁，那股子迁怒的劲儿又上来了。

    刚想习惯性地刺一句“刚刚不是才吃过么，你是猪么那么能吃。”

    话到嘴边，却忽然瞥见曹心爱苍白的小脸和微微发抖的手，看起来确实是饿得厉害。

    她想起先前摔倒曹心爱搀扶了自己，张了张嘴，那句刻薄话终究没说出来，只是抿紧了唇硬生生扭过头去。

    蒋铮英听到曹心爱喊饿，想了想把自己剩下的一半干粮分给了曹心爱。

    “我这还有一点，你先填肚子吧。”

    王妃给她们留的干粮并不多，也就一人一顿饭的量。

    她想着还不知道什么时候能找到人呢，所以先前大家伙吃干粮补充体力的时候她就只吃了几口，特意留出了一半的干粮备用。

    “谢谢你，蒋同窗。等回去之后你来飞仙酒楼我请你吃席面。”曹心爱挤出一抹感动的笑。

    随后她不忘看向其他人：“你们若是不嫌弃也一起来呀，我让爹爹准备单独

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