只见两个小小的身影从树后站了出来。

    季与走进一看，站在前面的男孩不正是明月楼里收画的小孩，身后还站着一个跟他差不多大小的女孩，两人看起来也才十岁开头。

    “是你偷了我的画？”季与问。

    男孩将女孩护在身后，点点头。

    “为什么要这么做？”

    没等男孩开口，女孩从男孩身后站出来，开口说道：“姐姐，你别怪他，是我让他这么做的。”

    “把画还给我。”季与伸手要画，不想在这陪这两个孩子过家家。

    “不行，你答应我们一件事，我们就把画还给你。”男孩抬起下巴，跟季与谈起条件。

    季与咬牙，没想到她还有被小朋友威胁的一天。就在季与不知该如何应对的时候，苏焰来到她的身后。苏焰高大的身躯将两个小孩笼罩在阴影中，男孩的气势立即弱了下去，女孩也没了刚刚的淡定自若，瞟了两眼戴着面具的苏焰，往后缩了缩。

    “你叫什么？”苏焰开口问道。

    “林阳。”

    “你呢？”苏焰看向林阳身后的女孩，问道。

    “胡雨桐。”女孩怯怯地说。

    “你跟胡员外是什么关系？”

    胡雨桐将视线移开，不情不愿地说：“我是他的女儿。”

    这下成功把季与的好奇心给勾了出来，弯腰和他们平视，问：“你们把我们引到这里，所为何事？”

    不知道是不是因为刚刚被苏焰狠厉的气势给吓到了，胡雨桐直接跪在了季与面前，声音颤抖地说：“前些天我母亲因病去世，尸体就放在此处。我想在她下葬前，留个她的画像。”

    季与的手指不受控制地抖了一下，给死人画像啊？

    季与的抗拒在胡雨桐的意料之中，她跪着向前挪动，拽住季与的衣摆，哭着说：“姐姐，我母亲是我父亲娶的妾室。我父亲为了要个儿子，娶了一个又一个妾室，从我出生以来，我跟我母亲就一直在如履薄冰地过日子。就连我母亲生病，我父亲都吝啬请郎中来看。”胡雨桐哽咽了一下，接着说道：“后天我们就要举家迁往丘宁，怕是此生连回来见她的机会都没有了。”

    胡雨桐声泪俱下，季与不免怜悯起面前的女孩，俯身将她扶起来，拍了拍她膝盖上的土。

    “可是我今日出门并未带工具，而且我不无偿帮人作画。”季与蹲在地上，和胡雨桐平视道。

    胡雨桐擦了擦脸上的泪，扭头示意林阳。林阳立即跑到旁边的棺材下拿出一个包裹，里面早已经备好了绘画要用的工具。胡雨桐又从脖子上取下一个长命锁，交给季与，说：“这是我出生时，外婆送的。姐姐，你看当做酬金，够吗？”

    季与转手就将长命锁给了苏焰，苏焰查看一番，确定没有问题后，对季与点了点头。季与从林阳手中接过包裹，算是应下了。

    胡雨桐的眼睛里闪过一丝光亮，退身想给季与磕个头，还没等胡雨桐跪下，季与就眼疾手快地把人扶了起来，对林阳说：“你们两个在外面等着，我跟这个哥哥进去。”

    季与熟练地牵起苏焰的手，让他在前面带路。

    “你为什么不让他们跟进来？”苏焰贴着季与轻声问。

    “目睹至亲之人的尸体并不是一个值得回忆的体验。”季与说，“而且雨桐的母亲是病死的，我不想她母亲留给她最后的印象是毫无生气甚至是可怖的模样。”

    苏焰点点头，将季与护在身后，掀开盖在胡雨桐母亲身上的白布。

    “你最好有个心理准备。”苏焰说。

    季与闭上眼睛，默默地在心里做好建设，但还是在看到胡雨桐母亲的尸体时吓了一跳。

    “她不是病死的吧？”季与试探性地问苏焰。虽然人死后会出现青紫色的尸斑，但胡雨桐母亲的尸体所呈现出的颜色已经远超尸斑的颜色，整张脸延伸到脖子处，都是一种诡异的紫黑色。

    “嗯。”苏焰肯定道，“是被毒死的。”

    “雨桐她知道吗？”季与的心情变得很复杂，她一面觉得雨桐应该知道，一面又不忍心她知道。

    “你先画，这件事情等我们出去再说。”

    季与照做，开始做起准备工作。

    季与搬过一张桌子，看一眼苏焰。

    季与点上油灯，看一眼苏焰。

    季与将纸铺开，看一眼苏焰。

    季与磨墨，看一眼苏焰。

    季与虽然知道苏焰就在自己身边，但在这阴冷恐怖的氛围中，她还是控制不住一遍又一遍地确认苏焰的位置。

    察觉到季与的不安，苏焰干脆搬了张凳子，就坐在桌侧，好让季与的余光能一直看到他。

    季与盯着尸体看了一会，又忍不住去看苏焰。苏焰不知道什么时候摘下了面具，正看向季与。眼神交汇的瞬间，季与仿佛从苏焰的眼睛中看到了“别怕，我在”四个字。