盘算——同窗六载，但不熟。

    这就好办。

    “非也，”她尴尬一笑：“下官一时记不得赵大人的字，见笑了。”

    赵斐没有接话。

    黑眸半瞇，闪灿隐隐怒意。

    茶寮繁杂的喧嚣如同白噪音。

    明桂枝不知何处出错，愈渐慌神。

    “允书。”

    半晌，赵斐道。

    “允书兄。” 明桂枝喫了一口茶，笑赞道：“文笔斐然，所以允书，好名，好字。”

    “不及你的名字好。” 赵斐冷道。

    明桂枝蹙了蹙眉。

    昆玉有什么好？

    与桂枝毫无联系，直让人莫名其妙。

    一如赵斐徒然的怒意。

    愣神之际，一旁传来吵闹声。

    ——“哐啷！”

    邻桌有人摔了陶盏，只听他骂骂咧咧道：“呸！又是这破茶，涩得老子舌头都肿了！”

    明桂枝乐得有人搅局，捧着茶盏踱过去，溅出几滴茶汤。

    “苦茶解暑，兄台消消火。”

    那人扭头要骂，瞧见明桂枝腰间羊脂玉佩，嗓门顿时矮了半截：“公子这般金贵人，倒咽得下这驴尿？”

    话头刚落，外头卷进一阵风，茶幌子拍打竹柱，像谁在暗处抚掌。

    明桂枝亦细细打量此人。

    四十上下，衣衫不俗。

    皮肤粗糙但不黝黑，大概四处游走，偏又不至于日晒雨淋。

    拇指套着翡翠扳指，虎口却结着老茧。

    九成是行商的。

    好巧店小二递来粗瓷茶盏，明桂枝这才发现，方才赵斐递给她的，连盏带茶都是他们私家的。

    不愧世家公子，真讲究。

    她接过抿了一口，立即皱眉。

    “嘶——”苦味刹那充斥口腔，她勉强咽下，眼耳口鼻缩成一团。

    那人“噗”地笑了，调侃道：“公子的暑气可消了？”

    明桂枝不恼，反而觉得他风趣，比赵斐容易沟通。

    她莞尔：“齿颊留香算不得本事，齿颊留涩才是真功夫。”

    茶寮并不大，四周茶客早留意到这边动静，满堂哄笑。

    那人看明桂枝爽快，反过意不去，主动介绍：“它叫丁罗卜，莴苣的一种。这茶寮总泡丁罗卜，抠门！”

    “丁罗卜？莴苣……”明桂枝又浅浅抿了一口，愈发觉得这苦味熟悉：“它是不是也叫苦丁？”

    茶汤凉成琥珀色，那人的翡翠扳指在桌沿敲了敲，仿佛一惊。

    “公子也知这苦丁茶？”那人略略讶然：“这茶，入不了你们的口，它是给走镖的汉子解腻，替赶集的贩子提神的。”

    明桂枝点头，反问道：“兄台是茶商？”

    那人一笑。

    他思量，眼前这贵公子博闻多识，见微知著，最难得的是没有架子，遂起了结交之意：“兄台不敢当，在下史鸿达，行三。公子赏面的话，唤我史三吧。”

    “史三爷，”她没有胡乱拿乔：“晚辈明桂枝。”

    史鸿达登时好感倍增：“我年少跟随家父贩茶，从各地购茶售往京城，至今二十余载。”

    明桂枝脱口问道：“三爷既然嫌弃苦丁，何不用自己的茶叶？”

    史鸿达摇头苦笑。

    四周的茶客亦表情微妙。

    一直默然不语的赵斐冷笑了一声。

    明桂枝立马反应过来，惭愧道：“是我太浅薄，三爷见谅。”

    史鸿达摩挲着扳指，笑出一口茶渍牙：“让小公子瞧了寒碜不是？咱生意人最会打肿脸充胖子——绫罗绸缎裹着，怀里揣的可是掺麸皮窝窝头！”

    史鸿达旁边有个高瘦老者，亦点头附和：“老汉摸过的白米能填平汴河，自家灶头煮的却是掺着稗子的陈糠。”

    邻桌的紫檀商嗤笑出声：“可不是，咱铺里上月给康王府供的酸枝料，刨花子都比这桌板都厚，” 他袖口漏出零星木渣：“去年老父身故，用的松板，最薄的‘幺二三’，下葬时还叫野狗挠出了爪印。”

    茶寮霎时成揭了盖的蜂巢。

    茶客大多行商，感同身受，你一言我一语。

    苦楚在茶炉火气上蒸腾，凝成梁间蛛网上的露。

    “唉，” 明桂枝叹息：“遍身罗绮者，不是养蚕人。”

    赵斐闻言，转头细细端详“他”的表情，目光复杂。

    ——“啪！”

    “好，说得好！”角落里一个驼背老头猛拍桌，道：“老汉我就是贩生丝，买卖过的生丝少说也过千担了，连绸布都未摸过。”

    旁边一个卖炭的老者，颤巍巍举着豁口碗：“一样，一样！小老儿我贩了一辈子银霜炭，自家炕头烧的却是潮麦秸。”

    他