睛眯成了一条缝，眸里没有怒气。

    只有淡淡的轻蔑。

    明桂枝平静如水。

    她早预料到对方如此反应。

    她的思绪穿透客栈的喧嚣，落在历史的长河中。

    若一条鞭法将成现实，那么这个时代的经济脉络，已走到了与明朝中期相称的位置。

    只但是，这个未曾在原本时空出现过的时代，究竟与她所知的历史相差多远？

    大航海时代的波澜是否也在此世界翻涌？

    现在，正是揭开这层迷雾的良机。

    她的声音平静而坚定：“老人家，您方才说曾主政一方，晚生斗胆探问，您

    履任之地是否沿海？”

    “泉州。”

    “那么，泉州近年是否出现过铜荒？”

    “有过，”白发老者脸色微微一变：“与银税法何关？”

    明桂枝这下更确定了：“铜荒之因，实则是物价上涨。”

    “不学无术，” “仲安”冷哼一声，讽刺道：“物贵则铜钱更值，用更少铜钱买更多货物，何来铜荒之说？”

    他对白发老者道：“叔父何必浪费时间，听他信口开河？”

    “不……”白发老者抬手示意他静下，径自缓缓摇头：“不，不对，不对……”

    “叔父？”

    “仲安，他是对的……” 白发老者忽地舒眉，似乎心中一动，他目光炯炯，看向明桂枝。

    “你继续说。”

    明桂枝道：“铜钱虽少，却买不到与往日等价的货物。因为大宁产出的陶瓷、丝绸、茶叶，无论多少，皆被人一扫而空。”

    “原本一贯钱可买到的茶叶，如今却需五贯钱……”白发老者似在应和，又似在自语。

    “是的，真相是：铜钱的价值缩水，久而久之，铜的计价体系崩溃，而铜与白银的兑换比例不变，故沿海百姓渐渐用白银交易。”

    白发老者神色一凛。

    他又不自觉敲打桌面。

    那声音就像夜色中马蹄的轻响，一下下敲进每个人心里。

    明桂枝续道：“老人家，是白银的大量流入促成银税法的诞生，而非银税法导致白银过量。”

    一字一顿，十分肯定。

    白发老者怔了一息，抬眼看向明桂枝，再复大笑。

    但这次笑声中再无嘲讽。

    他一脸豁然：“哈！难怪老夫总想不通，原来是倒因为果了！”

    笑了好一阵，拍案大赞。

    “通了，一切都说得通了！”

    却俄顷，他拍案的手骤然停在半空，脸色僵得发白。

    他身旁的青年“仲安”并未察觉，自顾自问：“白银流入，岂不是正好解铜荒之急？”

    白发老者缓过神，睨他一眼：“你还未想到么？”

    “恕侄儿愚钝，” “仲安”眉头皱得更紧：“可我实在想不通，白银流入有何坏处。”

    明桂枝缓缓摇头：“白银流入虽多，却非雨露均沾。它们多汇于江南繁华之地，而西北边陲……” 她叹道：“实在难分一杯羹。”

    “那么，将税收折合为白银征收，岂不是可以让白银流通各地，？”

    明桂枝反问：“那你认为，江南的士绅富商愿意否让白银流通各地？”

    那青年还想争辩，却被白发老者抬手阻止。

    “够了。”

    “可是……”

    “再问，就献丑了。”

    他朝明桂枝一拱手：“失礼。”

    明桂枝也朝他拱手。

    她猜想，再说下去，大概触及“不能说”之事——这位白发老者说不定正好是江南的士绅……

    再说下去，便是她失礼。

    “各位，天色已晚，在下明日还要赶路，就此别过。”

    明桂枝站起身，向各人拱手道别。

    比起探讨银税法，她更向往杭州。

    ——大航海时代已经到来了！

    人类历史上最波澜壮阔的一段时光！

    专属于勇敢者和冒险家的时代。

    是人类对未知世界的好奇，对命运的掌控。

    是世界文明交流的开始。

    全球一体化的序幕！

    她即将去亲身见证了。

    昏黄烛光下，明桂枝背影拉得长长的。

    有种说不出的潇洒。

    “仲安”的眼神里带着不甘，他的目光紧紧追随着她的背影，似乎还想得到更多的答案。

    白发老者的目光似冰锋，盯他好一会儿。

    不久，瘦削老者与白胖中年也告辞了。

    白发老者忽问：“不服气？”

    “仲安”微微一怔，收起眼中情绪，恭敬道：“此人所言或