梅香鸭脯泛着琥珀光，明桂枝却拿筷子尖戳那姜片。

    “这姜丝儿切得比柳条还粗，糖色也熬老了...”

    筷子啪地敲在碗边，惊起窗外歇息的麻雀。

    方靖正往嘴里送羊排酥，差点笑噎着。

    他慢悠悠舀一勺翠玉虾仁烩到明桂枝碗里。

    “明大人消消气，这顿可是林二当家做东，” 说着朝林茂海瞥一眼，“看在那十万石大米的份上，赏个脸吧。”

    林茂海借着抹汗的当口，指尖在眉骨上重重按了两下。

    他心道：这茗韵楼是德州顶好的酒楼，哪怕比起济南的点翠楼也不逊色。

    难不成，这明大人在京城天天吃的御膳？

    竟这般挑剔。

    “小爷我要是不给他面子，” 明桂枝哼一声，斜睨林茂海：“早把厨子叫过来打一顿了！”

    “明昆玉，你随便对付两口得了，” 赵斐早把酒盅转得滴溜圆，这会儿拿杯底叩着桌面笑：“吃饭重要，还是‘听曲儿’重要？春花阁的姐儿都等凉了。”

    “允书兄这话有理。”

    明桂枝筷子尖戳着鸭脯，懒懒唤道：“喂，那谁，哦，林二当家——”

    林茂海堆起的笑凝在腮边：“小的在，小的在。”

    天井里斜进来正午的阳光，正照着他新裁的杭绸袍子，肚腹处团花绣纹绷得发亮。

    “小爷我不爱见肥腻东西。”

    明桂枝舀起半勺翡翠瑶柱羹，汤匙在碗沿刮出细碎声响。

    “小的省得，小的这就去、去让后厨准备清淡菜式，‘荷塘月色’可好？”

    林茂海脑袋像啄米的鸡一样，不停上下点。

    “我是在说你啊，死肥猪！”

    明桂枝把汤匙往烩羹一插，汤汁溅到林茂海袖口。

    “又肥又腻，看着就碍眼，还不滚？”

    林茂海脸上一阵煞白，瞬间又变成浓重的酡红，恰似那被霜打过又暴晒的果子。

    他慌慌张张地转身，刚出雅间，便踩着送菜的跑堂，油渍斑斑的围裙擦脏他新裁的绸缎。

    雅间还传来明桂枝清脆的声线：“要不是看在那十万石大米的份上，真想连他也揍一顿。”

    ……

    窗外榆钱绿得透亮。

    春阳斜斜穿过雕花木棂。

    “会不会演得太刻薄了？”明桂枝转着茶盏：“骂别人肥猪，是不是太过了？”

    “他那身肥肉，全都是吃民脂民膏吃出来的，”方靖嘴里塞着水晶虾饺，腮帮鼓鼓地摆手：“我还嫌你骂得不够毒，杀千刀的，哄抬粮价来牟利，最好你能骂死他。”

    赵斐慢悠悠啜了口信阳毛尖：“小人畏威而不怀德，你不羞辱他一番，他未必服你呢。”

    “还别说，”明桂枝杏眼弯成两枚月牙：“演这种刻薄角色，真挺爽快的。”

    方靖也笑：“下回该我演黑脸角儿，我也想骂骂这些混账！”

    赵斐搁下茶盏，指节轻叩桌面：“仲安兄若想过戏瘾，不如演我这贪花好色的纨绔？”

    谈笑间，竹帘外闪过鸦青身影。

    侍墨猫着腰进来，压低声说：“大人，楼下跑堂全换了人。”

    “盯梢的来了？” 方靖挑眉道：“这陈敬儒动作挺快嘛。”

    明桂枝用盏盖拂过茶梗，抬眸一笑。

    春阳映在她眉间，比袍子上的宝相花还灼眼。

    “允书兄，这次轮到你随机应变了。”

    ……