方卯茶壶一倾，沸水落入茶盏，“半生茶”的长长叶片打了个转。

    “榫卿兄，谢了！” 古长青一笑。

    方卯比古长青大几岁，官阶也高半品。

    可这位古大人接过茶时，却连句客套话都没有。

    方卯觉得有趣。

    对方不怯，自己竟也不恼。

    这半个月来，每逢下朝，他总忍不住邀上古长青。苦丁茶的涩味，渐渐成了他们的默契。

    “山东奏的这事，说是那德州徐霁民平了粮价，但我总觉得不妥……”古长青搅着茶汤，寿眉低垂：“粮价忽起忽落，十有八九漕帮在捣鬼。”

    方卯推给他一碟蜜饯：“植之，你可听说过‘竹节虫’？”

    “‘竹节虫’？”

    “嗯。”

    “愿闻其详。”古长青扬眉，待他细说。

    方卯茶匙在盏沿轻敲两下，侍卫领命，脚步声渐远。

    他压低声音：“我那侄子前日来信……”

    茶香氤氲。

    真相渐渐浮出水面。

    ……

    “竟！竟、竟有这等事？”古长青寿眉颤动，瞪眼直呼：“难以想象，难以想象！”

    “不这般，他们如何破徐霁民的网？”方卯叹息，却转瞬，又朗声笑：“不过，若非这遭，老夫也见识不了‘期货契约’这个局，奇，奇哉，妙也！”

    “唉，难为他们几个后生，”古长青摇头，“还要搭台唱戏。”

    “名师出高徒，”方卯由衷赞叹：“植之，你教出的好学生。”

    “谬赞了，这‘期货契约’我可想不出来！是他们自己本事。”

    “也让我那侄子长见识了。”

    古长青灵光一闪，从怀中摸出信笺：“不行，我得给傅凝止去封信……”

    “傅融？”

    “嗯，让他关照关照他们三人。”

    “不可！”方卯按住他，急道：“别，植之，你千万别！”

    “为何？”

    “你与他是旧相识不假，但老夫认识他更久。”

    “哦？”

    方卯叹气：“他这人最是刚愎自用，谁的话都不听、不信，你忘了永泰六年那桩事？他连恩师的账都不卖！”

    “也是……”

    “你写信，他定觉得你要他徇私，反而更严苛。”

    茶炉上的水咕嘟作响。

    古长青沉默良久，叹道：“那便……顺其自然？”

    “顺其自然，顺其自然。”

    ……