院，听雪轩。

    苏慕辰的脚伤好了不少，已能正常行走。他正在书房处理公务，墨离悄无声息地进来汇报。

    “殿下，消息已经按您的意思，有限度地放出去了。西伯侯府那边反应激烈，沉七小姐已被侯爷禁足。”

    苏慕辰笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。

    墨离犹豫了一下，还是开口道：“殿下，此事……是否处理得过于温和？沉七小姐行为不端，若严加惩戒，亦无可厚非。如今这般，只怕会助长其气焰，亦让西伯侯府觉得殿下……好拿捏。”

    苏慕辰终于抬起眼，眸光深邃如海：“严惩？如何严惩？将她送入宗人府，与西伯侯府彻底撕破脸？还是将此事闹大，让皇室与地方大族同时颜面扫地？”他放下笔，指尖轻轻敲击桌面，“如今这般，最好。沉七七名节有损，等同于将她与本王绑在了一起。西伯侯府为了保住这个女儿和家族声誉，日后在许多事情上，便不得不更多地倾向于本王。一个沉七七，换西伯侯府更紧密的联盟，这笔买卖，不亏。”

    他的声音冷静而理智，不带丝毫个人情感，完全是从政治利益的角度考量。

    “至于她的气焰……”苏慕辰唇角勾起一抹冷峭的弧度，“经过昨夜，她若还有气焰，那才是真的愚蠢。况且，一个心中有愧、行事有亏的女子，总比一个心思深沉、毫无破绽的盟友，更容易掌控。”

    墨离心中一凛，垂首道：“殿下深谋远虑，是属下思虑不周。”

    “靖海侯府那边，有何反应？”苏慕辰转而问道。

    “靖海侯府一切如常，兰小姐……似乎并未受到流言影响，今日还派人送来了新制的荷花酥。”墨离回道。

    苏慕辰眸光微动，兰雪云的沉静与大度，与沉七七的疯狂与鲁莽，形成了鲜明的对比。他心中对那个温婉女子的欣赏，不禁又多了几分。

    “知道了。”他挥挥手，墨离躬身退下。

    书房内恢复寂静。苏慕辰走到窗边，望着院中那丛被沉七七昨夜躲藏过的湘妃竹，眼前似乎又闪过那双充满泪水、惊慌又倔强的眸子。

    他微微蹙眉，将那一瞬间的异样情绪压下。

    不过是一枚棋子，一颗用来平衡局势的筹码罢了。无需投入任何不必要的关注。

    而此刻，被禁足在蒹葭苑的沉七七，并不知道自己已然成了别人棋盘上的一颗棋子。她趴在锦被上，哭得撕心裂肺。名节受损，父亲震怒，外人嘲笑……这些她都可以忍受。唯独苏慕辰那冰冷的眼神和话语，如同最锋利的刀刃，在她心上反复凌迟。

    “他不爱我……他厌恶我……”这个认知，让她痛不欲生。

    可是，为什么……为什么明明被他如此对待，她心中那份炽热的火焰，非但没有熄灭，反而燃烧得更加猛烈？是因为不甘吗？还是因为，他那份洞悉一切、掌控全局的冷漠强大，本身就对她有着致命的吸引力？

    她不知道答案。

    她只知道，她沉七七看上的，就一定要得到。哪怕前路是万丈深渊，哪怕要她粉身碎骨，她也绝不回头！

    这场由她主动挑起，却瞬间陷入被动的风波，将她推上了一条无法回头的单行道。名节已赌上，心意已剖白，她再无退路。接下来，等待着她的，将是更为复杂的局势，和更加汹涌的暗流。