青州秋高气爽的时节，祁州已经是银装素裹。连绵起伏的丛山峻岭被白雪覆盖，千山之间，鸟迹难觅。祁州位于西北，广袤的草原被高耸入云的远山隔开，苍茫辽阔。

    祁州的刺史府内，一个皮肤黝黑的村妇，正颤颤巍巍跪在萧宁脚边，头埋地很低，身体瑟缩。

    慕容蔚从她手中接过木匣，将它呈到萧宁的眼前。

    木匣十分精美，上面的浮雕精致细腻，一看便价值不菲。萧宁盯着木匣看了半晌，没有说话。

    屋内人也跟着屏息，无人敢打破这份寂静。

    须臾，萧宁的手抚上木匣，因为所有人都低头不敢触犯龙颜，无人看见萧宁的手几不可察的颤抖。

    打开木匣子，映入眼帘的是一块温润剔透的和氏玉，匣子中的印玺方圆四寸，其上五条龙盘亘在一起，如云如雾，正面镌刻着“受命于天，既寿永昌”八个字。

    看见完整无暇的印玺之后，萧宁又恢复了平日冷漠的神情。

    屋内寂静无声，众人都在等着萧宁发话。

    夹着寒霜的风吹进屋内，众人不由打了个哆嗦，与此同时，萧宁也缓缓开口，

    “这是假的。”

    萧宁的声音如石子投入平静的水面，瞬间掀起一片波澜。慕容蔚连同屋内的所有人都跪了下来。

    那位村妇更是惶恐不安，不住地磕头，“陛下赎罪…陛下赎罪…”

    匣中的玉玺温润剔透，一看就非凡品。所有人都认为这就是传国玉玺，但萧宁既说它是假的，那也没有人敢质疑这位女帝的判断。

    慕容蔚此刻冷汗频出，是她将这个消息禀告萧宁的，如今却是个假玉玺，她跪在地上，不由吞咽口水，“臣愚钝，被村妇欺骗，犯下欺君之罪，罪该万死！”

    萧宁性情不定，所有人，都以为慕容蔚死定了。

    出人意料的是，萧宁只杖毙了那献玉玺的村妇，却放过了慕容蔚。

    直到萧宁离开，慕容蔚才如蒙大赦，脱力一般瘫倒在地上。

    莫寒跟在萧宁的身后，不解地问道，“慕容蔚犯下欺君之罪，陛下为何饶了她？”

    萧宁缓缓说道，“不知者无罪。方才的假玉玺，做得巧夺天工，没见过真玉玺的人，是很难辨别出来的。”

    莫寒不禁好奇，“陛下如何辨认出真假的？”

    萧宁脚步一顿，忽然想起了一些尘封的往事。

    那时她不过五岁，金柱玉阶的宫殿里，那个女人将她抱在怀中，宠溺地给她唱童谣。

    五岁的她好奇地盯着桌案上的一块石头，奶声奶气地问道，“母后，那是什么？”

    雍容华贵的妇人随意拿起桌案上的玉玺，将她放到萧宁的怀里，温柔地说道，“这个啊，是传国玉玺。”

    不谙世事的小女孩多少听底下奴婢说过传国玉玺，她天真地问道，“玉玺是只有皇帝才有，对吗？”

    美艳的妇人莞尔一笑，眼里是毫不掩饰的野心，“不是皇帝才拥有玉玺，而是拥有玉玺的人，才是皇帝。”

    说这话的同时，五岁的萧宁一时失手，玉玺“啪”得一声摔在地上，摔碎了一角。

    思绪回到现实，萧宁垂眸，“真的玉玺，早在贞佑六年，便缺了一角。”

    *

    时日过得飞快，眨眼间，寒冬已至。青州无战事，有了一片难得的闲暇光景，分田与民的政策初见成效，今年收成大好，青、永两州的百姓得以过个好年。

    从彬州回来后，不知是不是钟离打了小报告，老夫人突然开始对宋虞的人生大事上心起来，一直在给宋虞张罗亲事。孟婉的意思是宋虞身为一方枭雌，连个郎君都没有，实在是说不过去。看来无论在哪个时代，催婚都是老年人最喜欢的事情。宋虞只能东躲西藏，想出各种理由搪塞。

    将近年关时，赵成玉邀宋虞出去吃饭。

    为了躲避孟婉的催婚，宋虞整日泡在演武场，日子过得艰难，听到赵成玉的邀约，宋虞欣然起行。待走出府门时，才发现屋外已经飘起了细密的薄雪，纷纷扬扬，轻盈翩跹。

    一时间，整个羡城都被白茫茫的雪雾覆盖，瓦上覆雪，遗世独立。

    宋虞站在飘雪的檐下思考了半晌，正打算冒雪出行时，便听见身后有人唤她，

    “女君留步。”

    宋虞闻声回头，便见姚芸疾步从府内走出来，从身后变出一柄油纸伞，递给宋虞，

    “这是母亲让我给你的。”

    宋虞接过素伞，心里竟然有些暖暖的。孟婉平日待她严苛，从没说过什么好话，但宋虞知道孟婉是刀子嘴豆腐心，总在细微处给予宋虞这个异乡人丝丝温暖。这把伞让宋虞生出一种家的感觉，她向姚芸道谢，便撑开伞，走进细雪之中。

    长街已经覆满了千堆雪，宋虞踩在松软的雪上，沙沙作响，她一个人走着，背后跟着一串伶仃的脚印。

    待走到约定好的