罪自杀。”

    景帝抬了抬眼皮：“你玄影司办事，怎么辽东的犄角旮旯都能听到风声？”

    肖无涯眼神一肃，然面色沉着：“媚娘在歌舞坊被江公子押至辽东巡抚衙门之后，坊内的小二将其子送回了宋浩家，他应当那时便知道事情被揭露了。待我等赶到，宋浩已经自缢，宋琏之子被困在屋内，臣已将他发落去辽东军戍边。”

    殿内最前一排中，首辅程梓舟双肩微沉，不出声地呼出了一口气。

    江星阔眸光微闪，谁都听得出玄影司指挥使肖无涯看似平铺直叙实则剑指江星阔，打草惊蛇的锅，江星阔背定了。

    辽王蹙眉，干咳了一声，向前挪了挪身子，意欲开口。

    江星阔朗朗道：“我等在遣送媚娘的同时，已派人去提宋浩前去巡抚衙门，当时宋浩沉疴已久，口不能言，如风中残烛，不过再苟活一两日而已。”

    “死便死了，还便宜了他。那个白庭业的孙女好大的胆子！她偷骸骨的事是你发现的？”

    江星阔早有预料，坦然道：“白姑娘弱女子，未曾撬开棺椁。草民夜巡发现动静，知晓其孝心，从中协助。”

    景帝侧身过来，眼神中射出微芒。

    “白先生是两朝大儒，亦是草民的老师，既然白姑娘认为其祖父被贬戍有内情，草民认为索性让她看个明白再做劝诫，未曾想微臣亲自打开棺椁之后探查竟果真有异。此事涉及朝廷重臣，草民不敢隐瞒。”

    景帝扫视群臣，目光落到首辅程梓舟身上。

    “程卿，你说说。”

    程梓舟躬身答道：“依玄影司肖都督所查，宋琏案确实是宋琏杀人灭口，掩饰贪墨。人证物证俱在，此案已水落石出。我朝严查贪官污吏，该严惩的严惩，以示陛下严明！”

    景帝坐下，双手放于膝上，示意太监李丛宣读圣旨。

    *

    大阳巷，玄影司。

    白鹭被绑缚了两个时辰，腿脚都发麻了。

    对面的中年男子已经上了第二道刑，一盆盐水冲下去，血水溅湿了她的襦裙，那男子痛苦嚎叫，又垂了下去，没了声息。

    狱卒将人放入第三道刑架上，那人嘴里冒着血泡，含含糊糊地说道：“我招，我招，贪墨的账册在淮南巡抚顾大人的妻弟严湛手里，我……我去顾大人府上赴宴，偶听严湛和顾大人私下有所争执，严湛拿此事威胁，其中内情我是一概不知……求大人放过我。”

    “就这点？”

    张兴又吐出一串血泡，费劲点点头：“绝无虚假。大人去查查便知。”

    刑房外传来一声绵软如帛的声音：“有张大人在，我玄影司查案何需如此麻烦！”

    白鹭闻声望去，甬道尽处，忽浸入一团光晕，浮尘间现出蟒纹袍角，云履款款踱进来。昏昧烛光漫至腰封犀銙，直到走至白鹭跟前。

    额角一捋短发轻扫过青灰色细眉，眼角微微上扬。

    好一张雨后青花瓷般的玉面！

    那人与白鹭对视，眸中光乍现即敛，好似刀匣将启时那一线冷芒。

    这张俊俏小生的脸应该出现在金陵最红的戏班里，而不是这血腥味浓重的玄影司。

    白鹭看得入了神。

    石千户赶紧收起腿，笔直地站在那人面前，躬身行礼：“督帅。”

    督帅？玄影司指挥使？白鹭以为统管玄影司上下的指挥使应该凶神恶煞、满脸横肉、粗鲁霸气。

    肖无涯又用那软如丝帛、暗藏利刃的声音问道：“这位便是白鹭姑娘？”

    “是，督帅，我这就开始上架子。”说着就要去拉刑具。

    “蠢奴才！放人！”

    石千户困惑无措，“这这不是督帅您老人家要抓回来的吗？”

    肖无涯随手抓起桌上的鞭子抽下去。

    “听不懂话的狗东西，我让你把人请回来，让你给绑成粽子吗？”

    石千户唯唯诺诺，也顾不上疼，憋着气给白鹭解绑。

    “白姑娘是贵人，一场误会而已，多有冒犯，还望见谅。”肖无涯向白鹭抱拳道。

    白鹭晃晃胳膊，被绑了半日，酸痛不必说，还有一点小事急于解决，也不好意思说。

    只问：“既然是误会，大人，我可否现在回家了？”

    肖无涯微笑：“自然，门外已经有人在等姑娘了。”

    白鹭松了口气，一定是爹爹伯伯叔叔他们，等了大半日，不知道该多为她焦急。

    她赶紧谢过，一刻也不多待，由石千户送出了门。

    背后，肖无涯渐渐淡下来的微笑中，目光阴鸷。

    圆月当空，巷口的夜市已经撤了。

    没有爹爹他们的身影。

    门外停着一架马车，车旁立着一个身材修长的年轻男人，似青松挺拔，眼神犀利而深邃。

    月光照亮了他半边锦袍，一张脸