，无此等牵挂掣肘。在关中，他敢破釜沉舟，行科举以破门第，均田亩以抑豪强，重实务而轻虚名…故其军令政令，畅通无阻，如臂使指…臣如修补旧屋，欲除腐朽，却牵连甚广，动一发而牵全身。斐子渊却是推倒重建，另起高楼…自然广阔顺意…

    刘协怔怔地听着，心中翻腾着难以言喻的情绪。

    这些道理，这些挣扎，曹操从未与他深谈过。

    他看到的，永远是曹操的专断，朝堂的争斗，无尽的战报与要求他作为木偶雕像去盖印的文书。

    刘协忽然感到一阵强烈的酸楚与荒谬，哑声道：曹公…既有此等见识，为何…为何不早与朕言？

    曹操静静地看着他，目光深邃，反问道：早言？若臣在许都宫中，于陛下御前，细细剖析这三公如何无用，九卿如何尸位，世家如何蠹国，清流如何空谈…陛下，会听么？敢听么？又能如何？

    刘协张了张嘴，却发现自己无言以对。

    是啊，那时的自己，惊恐于董卓余孽，依赖曹操庇护，却又无时无刻不感受到权臣的压迫，朝堂上尽是曹操的人，自己如同精致的傀儡。

    曹操若真说这些，自己恐怕只会觉得是权臣在为自己的专权寻找借口，或是新一轮的试探与掌控。

    信任？

    他们之间，何曾有过真正的信任？

    或许短时间内有，但是在一哆嗦之后，便是剩下了各睡各处，同床异梦。

    厅堂之内陷入了更长久的沉默，只有烛火偶尔爆开的轻响。

    这沉默压得人喘不过气，是横亘在君与臣，也像是囚徒与看守之间，那一条无法逾越的鸿沟。

    大汉，君臣。

    天子，丞相。

    便是只有在当下，才算是有些真正的共患难的意味。

    人大抵都是如此，共患难容易，共富贵极难。

    就像是后世米帝，在纸面上拉高收入平均值容易，可要是真拿出真金白银来平均…

    想屁吃呢！

    终于，刘协像是耗尽了力气，声音似乎有些飘忽的问道：那…如今…斐子渊势大，兵锋已指汜水…又是不奉诏令，视使节若无物…如之奈何？

    曹操吸了一口气，收敛了些方才流露的疲惫与感慨，重新坐直了身体，眼神之中似乎又恢复了惯有的锐利与冷静。

    曹操缓缓说道：不遵诏令，便是僭越！陛下为天下之主，纵一时困顿，大义名分仍在！

    曹操停顿一下，随后便一字一句说道：请陛下颁下诏书，明发天下，历数斐氏跋扈不臣，窥伺神器之罪！号召天下忠义之士，起兵勤王！凡汉室臣子，无论州郡长官、地方豪杰、乃至山野义民，皆可奉诏讨逆！共保社稷，匡扶汉室！

    刘协眼中先是一亮，可是片刻之后便是又有些黯淡了下来。

    勤王？

    如今天下，还有几人会响应这道来自危城困守的天子诏书？

    冀州？

    青州？

    徐州？

    或许还有些许残余势力，但他们自身难保，或已暗中观望，甚至与骠骑暗通款曲。

    这诏书，更像是一道绝望的呐喊，一面死命摇晃，却无人会真正响应的旗帜。

    可是等刘协看着曹操的眼神，他忽然又有些明白了…

    事到如今，或许…

    就剩下这一张牌了…

    就像是曹操已经近乎于无计可施一般，留给刘协的空间和时间也不多了。

    无论能否召来勤王之师，至少能在道义上给斐潜制造一些麻烦。

    算是给这摇摇欲坠的汜水关，给这沉沦的旧大汉，披上一层悲壮而正统的…

    遮羞布。

    朕…知道了。刘协的声音轻得几乎听不见，便依曹公所言。

    曹操起身，郑重行礼，臣，遵旨。臣必粉身碎骨以保卫陛下！

    礼毕，曹操起身，退出厅堂，身影没入门外的黑暗中。

    刘协独自坐在空旷的殿内，望着跳跃的烛火，忽然觉得无比寒冷，即便是在他的脚边左右各有火盆，也依旧是全身发冷。

    曹操承认了失败，剖析了根源，甚至流露出一丝罕见的坦诚。

    但最终，他们还是回到了原点…

    就像是这个大汉。

    只是，这次要面对的敌人，比董卓更强大，更精明，更厉害…

    而这最后的勤王诏书，究竟是大汉最后的号角，还是一曲提前奏响的挽歌？

    刘协不知道。

    他只知道，自己与曹操，这对纠缠了半生的君与臣，如今已被命运的洪流，冲到了同一块即将倾覆的礁石上，退无可退。

    巩县，有一段在之前战火中坍塌，却未得彻底修缮的城墙豁口。

    这豁口，在冬日的残阳中裸露着，像一道久未愈合的疮疤。

    断裂的砖石犬