公府。

    公府之内，灯火辉煌。

    李勣端坐堂中，十余位贞观勋臣分列左右，不仅程咬金、梁建方等人在座，就连左卫大将军、毕国公阿史那社尔都来了…

    看着这位满脸胡须花白、病容憔悴的昔日草原可汗，李勣颇为无奈：“年岁这么大了，还管这些个闲事作甚？好好保养、颐养天年才好，这种事让令郎来就行了。”

    入冬以来，阿史那社尔便染了一场大病，虽然侥幸被御医抢救回来，可到底损及根元，状态一落千丈，秋天时候还策马疾驰舞动刀枪的草原雄主，只能苟延残喘。

    阿史那社尔叹了口气，无奈道：“我这场病来势如山、凶猛爆裂，虽然侥幸未死，却也是时日无多。我家公主对犬子极为宠溺，二十好几也未能进入军伍打熬，不仅文不成武不就且毫无履历…将来即便承袭我这国公爵位，可若无军伍履历、战争功勋，亦不过一个混吃等死的二世祖而已，迟早门庭败落、血脉衰颓…我死不瞑目啊！”

    诸人皆难免唏嘘感慨。

    想当年阿史那社尔十余岁便以勇武、聪慧著称突厥，声名鹊起、威望颇著，贞观九年内附大唐被太宗皇帝安置于灵州，威震塞外，其后又将高祖之女衡阳长公主嫁给他，使其愈发声威赫赫，乃突厥各部之中的佼佼者。

    随同太宗皇帝东征之时身中数箭仍拔掉箭矢、奋勇作战。

    如今尚未老迈却身染重病，仍要强拖着这一副病躯为子孙谋划前程…

    可怜天下父母心。

    李勣低头喝茶，心里不是滋味。

    阿史那社尔是他多年盟友，两人相交莫逆、共同进退，若非自己被房俊所压制，帝国所有战事皆操之于房俊之手，何至于阿史那社尔要这般拖着残病之躯出面？

    阿史那社尔尚且如此，遑论其余老部下？

    但若因此与房俊展开一场席卷整个大唐军队的斗争，他又有所不愿。

    既不愿亲手将帝国军队分裂、导致秩序混乱战力下降，亦不愿那般针锋相对、绞尽脑汁。

    说到底，他对于权力并无太高的渴求…

    轻叹一声，他侧过身，拍了拍阿史那社尔的手背，温声道：“回去告知令郎，马上自备甲具、马匹、军械，带领亲兵前往华亭镇，乘坐水师舰船赶赴岘港。”

    然后回头，对其余诸人道：“汝等皆如此安排，水师将会在二月初一开战，力争五六月份结束，各家子弟切莫迁延时日、耽搁行程。虽然林邑国的诸葛地最近才露出反叛之意，但以我所见水师早已料到今日，所以早有布置，与林邑国开战的同时，水师会攻占林邑、真蜡多处港口，舰船沿大河逆流而上直插两国腹地…蛮夷挡不住的。”

    林邑也好、真蜡也罢，甚至于半岛西侧的骠国，皆以为依靠其国内纵横密布的水网来抵挡唐军进攻，希望能够将唐军拖在泥沼之中…殊不知水师可不仅仅有尖底的海船，平底能够畅行于江河的船只更是数之不尽。

    此战的结果，只能是两国军队主力被唐军水师歼灭，残部退去山岭丛林之间苟延残喘。

    诸人振奋，梁建方忙问道：“可以带多少亲兵前往？是否有名额之限制？抵达岘港之后是否归于苏定方统领编入水师？”

    面对一连串询问，李勣忽然有些心灰意懒。

    不过还是耐心回答：“带多少兵倒是并无要求，只要不会耽搁行程愿意带多少就带多少，若因此赶不上战事自己负责。至于名额…就是此间诸位吧。所有人不会编入水师作战序列，但要接受苏定方节制。”

    虽然房俊并未对此有所限制，但李勣也不愿大张旗鼓，他已经明白了房俊的态度，给他面子可以，但去往参战之人基本不可能获取什么功勋，正面战场怕是都上不得，敲敲边鼓而已，重在参与。

    所以对于想要谋取军功的人来说去不去没什么影响，单纯混一份资历倒是可以…