这几日，张老爷闭门不出，整日躺在床上哼哼唧唧。身上青紫交加，动一下都疼得龇牙咧嘴。这顿打挨得实在不体面，他不敢声张，更没敢报官，只能偷偷请了相熟的大夫上门诊治，对外只称不慎染了风寒，需静养几日。

    不知道是哪个挨千刀的跟他过不去。他让薛管家逼问涂寡妇，那老娼妇也说她平日不曾得罪什么人，没个头绪。

    今日那小金莲托人带话，问宅子置办好了没有。他这些日子一肚子火，哪里还记得这事。他叫来薛管家，吩咐他去办这事，谁知还没出门就碰上了夫人。夫人指桑骂槐，把他骂了个狗血喷头。

    呸！人倒霉的时候真是连喝凉水都塞牙！

    张老爷心里郁闷，望着幽幽烛火出神，不知道该如何打发这漫漫长夜。突然，“吱呀”一声轻响。他抬头望去，不由怔住了——烛光摇曳处，竟站着一个窈窕身影。他以为自己眼花了，眨了眨眼，再次看去——

    但见这美人一身水红色罗裙，云鬓斜簪一支碧玉簪子，淡扫蛾眉，轻点朱唇。灯下看美人，愈显得眉眼如画，肤光胜雪。她唇角含着一抹浅笑，眼波流转间自带三分媚意。

    “小金莲儿？”张老爷张大嘴巴看着来人。

    “几日不见，老爷可好？”她声音柔婉，与平日判若两人，“奴家听闻老爷身子不适，心中惦念得很。”

    张老爷一时恍神，几乎要疑心自己伤势过重出现了幻觉。他揉了揉眼睛：“你……你是小金莲儿？”

    顾怀秋微微蹙眉，故作委屈道：“老爷不认得奴家了么？”

    “怎会，只是，你……你是怎么进来的？”

    “金莲听说老爷受了伤，心里惦记，特来探望。奴家在原先的房中备好了酒菜，老爷可否赏光一叙？”

    张老爷目瞪口呆。片刻后才开口：“此处不好么？”

    “这里到底是老爷寝处，说话不便。万一夫人派人来探望老爷，那……”顾怀秋眨眨眼，一副“你懂的”神情。

    “好！好！” 张老爷被她这般温言软语哄得心神荡漾，连日来的郁闷顿时散了大半，早将伤痛抛到九霄云外。当即挣扎着起身，由顾怀秋搀扶着往东厢去了。

    这厢二人刚离开不到一炷香的工夫，一道黑影悄无声息地翻过院墙，正是武松。他摸到主院。见正房灯还亮着，便闪身潜入。谁知屋内空无一人。

    武松皱眉，正待退出，忽听外间传来脚步声。他迅疾出手，将一个端水进来的小丫鬟制住，朴刀架在她颈上：“说，张老爷住在何处？”

    小丫鬟吓得魂飞魄散，颤声道：“此处便是老爷的屋子。”

    “那为何无人？”

    “奴不知。”

    武松想了想，放开了她。事情还不明朗，他不想滥杀无辜。他在附近寻了一圈，始终不见张老爷踪影。此时更鼓声起，已是三更天。武松心知今夜难以得手，只得暂且退去。

    而此刻金莲的屋子内，顾怀秋看着醉倒在榻上的张老爷，冷冷一笑。她就知道武松肯定会来亲口逼问张老爷。要是让他俩说上话，那自己可就难办了。她轻手轻脚地退出房间，消失在夜色中。

    ……

    翌日清晨，杨记豆腐坊像往常一样开门迎客，热气腾腾的豆香便飘满了黄石街。店里依然是三个人。一个老汉，两个相貌平平的小娘子，各自忙活着。

    这时，一个头戴斗笠、身形魁梧的汉子踱进店来，在角落不起眼的位置坐下，压着嗓子道：“一碗浆子。”

    “好嘞！”彩霞应了一声，利索地给他上了碗豆浆。

    店里渐渐热闹起来。几个相熟的食客边吃边聊。角落那个汉子始终一动不动。

    过了一会儿，突然来了一群小乞丐，在门外大声念着顺口溜要豆腐脑。彩霞挥了挥勺子，骂道：“小兔崽子，天天来。这会子客人正多，没工夫搭理你们，一边儿去！”

    “哼！生意好了就驱赶我们。要不是卖炊饼的武大郎不在了，谁稀得来你门上讨食！”

    “你们……”彩霞气得说不出话，只能狠狠瞪着他们。

    “算了算了。”杨老爹摆摆手，扔给他们几个铜板，“去吧，买馒头吃去。”

    “哦——买馒头去喽！”乞丐们欢呼着跑远了。

    被乞丐们一提，食客们又想起了卖炊饼的武大郎。一人道：“也真是可惜，吃了他这么多年的炊饼，几日不吃还怪想的。”

    “可不是么。本本分分的一个人，居然被逼得远走他乡？什么世道！”

    “说起来……他到底为啥要搬走啊？”一个老翁摸着胡子问道。

    “这我倒是知道一点。”彩霞一边给客人盛豆浆，一边接过话头，“前几日我去买炊饼，就见他苦着脸，说是面里日日被人掺了沙子，做不成生意了。”

    “谁这么缺德，欺负人还糟蹋粮食啊？”

    杨老爹叹了口气，语气带着同情：“唉，武大郎那