啪啪啪。

    空寂的大殿里响起了清脆的三声掌声。

    皇帝面无表情地凝视着她的笑容，和德尔森一样的蓝色眼眸里没有半分多余的情绪，只有对纪暖毫不遮掩的杀意。

    “你很聪明。”皇帝垂下手，平铺直叙的语调里没有赞许，只有居高临下的宣判，“但还是那句话——你不能为我所用了。”

    两个人像是都撕去了最后的伪装，静静地对峙着。

    一个掌握着生杀大权，视所有人犹如蝼蚁，个体的性命在帝国意志面前轻若尘埃；

    一个被宣判了死亡的命运，却依旧不卑不亢，注视着面前的高位者，权力着如何从他身上咬下一口血肉。

    皇帝扬了扬手，一道人影从王座之后走了出来。

    他的身形挺拔，明明看不清他脸上的表情，却能让人觉得他悲痛万分。

    “老三，这是你的师妹、你的队友，该怎么处理……你来决定吧。”

    皇帝的嘴角微微翘起，背过双手，转身一步一步登高，向着高处的王位走去。

    三皇子神色复杂，朝着皇帝微微行礼，口中毕恭毕敬地应承着。

    纪暖仰头，她看向高位的两人，觉得他们不愧是父子，五官、样貌都是那样相似。

    她歪着头，面前的人长着和三皇子一模一样的面容，却陌生到让令人心尖发颤。

    不，或许这才是三皇子的真面目。

    抛却了和他们在一起时的温和，皇家的威严淋漓尽致。

    不知道为什么，纪暖突然想起了曾经和德尔森相处的点滴。

    虽然每次都裹挟着金钱和利益，彼此闹了许多的不愉快，但不可否认，她从德尔森这里实打实地套取到了许多情报。

    或许从最开始，他就是这样的三皇子，从头到尾都没有改变，只不过是这段时间的队友经历美化了她的记忆。

    思及此，纪暖突然释怀地笑了笑。

    她的目光在德尔森身上落定，露出了一个浅淡的笑容：“恭喜你，三殿下。”

    这一声恭喜是送给未来的三皇子——他不会放弃眼前的机会，这是皇帝交给他的入场券。

    *

    赫蒂收到消息的瞬间便赶去了皇宫。

    芬尼教授和六师弟一前一后给她发来消息——“白明被请进了皇宫，恐怕要出事”。

    她的心脏不明缘由地砰砰直跳起来，不详的预感像冰锥刺穿胸膛。

    有什么可怕的事情即将发生。

    她几乎以自己最快的速度冲向皇宫，恨不得将悬浮车的动力推至满格，从拥挤吵嚷的街道上空一掠而过，那些民众们的不满被她抛之脑后。

    伴随着日光渐渐褪去，粉色的晚霞初现端倪。

    这样的美景，赫蒂本该和纪暖一同享受。

    她们未来的美好愿景都在她的脑内勾勒完毕，但这一切都被突如其来的“邀请”打乱了。

    她闯进皇宫，拒绝了所有通报，凭着家族的身份硬闯进皇宫，心中只有一个念头——要立刻见到白明。

    然后她看见了。

    粉色晚霞浸染天际，百年难遇的瑰丽天象下，帝国皇宫的高墙却投下森冷的阴影。

    皇宫最高的外墙上，一道纤细的身影被悬吊在半空，随风轻轻晃动。

    粉色霞光为那具躯体勾勒出一圈残忍的光边，像个破碎的提线木偶。

    ——是白明。

    那张总是带着点淡漠或狡黠的脸，此刻毫无生气地低垂着。

    长发遮住了面容，只有冰冷的金属锁链反射着刺眼的光。

    高墙之下，一人侧身站立着。

    是三皇子德尔森。

    他身姿挺拔，沐浴在粉霞中，许是听到了有人前来，他默默地转过头，看向赫蒂的方向。

    德尔森脖颈僵硬，静默得像一尊雕塑。

    他逆着光，看不清容色。

    赫蒂的脚步钉在原地，血液瞬间冻结。

    她张了张嘴，却发不出任何声音，胸腔里有什么东西轰然碎裂。

    世界的声音骤然褪去，只剩下心跳如鼓，又乍然停滞。

    此刻的她仿佛彻底和外界做了切割，她已然感知不到外界的事物，那具失去了活力的躯体在她眼中无限放大，直到一双手轻轻搭上了她的肩膀。

    赫蒂木着脑袋扭头，看见了同样一脸悲痛的芬尼教授和六师弟。

    她突然觉得有些莫名。

    为什么这些人的脸上都挂着悲伤？

    “节哀。”

    赫蒂看见芬尼教授唇形微动，两个音节从他口中吐露，却让她感到茫然。

    节哀？

    为什么要节哀？

    她僵硬地重新将脑袋转回前方，粉色的晚霞宛如地狱的背景色，仿佛被鲜血浸染，却又染得不够彻底。