滴的美人？怎么，是怕黄泉路上寂寞，要拉着美人作伴吗？”他故意顿了顿，引来叛军一阵哄笑，“不如识相点，把这美人儿献出来！本王心情好，或可留你一条狗命！否则——”他手中长刀猛地指向虞城：

    “城破之日，鸡犬不留！”

    “混账！”

    “无耻狗贼！”

    城头守军瞬间如同被点燃的火药桶，怒骂声、兵器愤怒撞击垛口的铿锵生一片！

    棉棉小脸绷紧，指尖在袖子里掐得死紧，她从大氅里探出头，狠狠瞪着城下那个戴面具的疯子，心里大骂：“呸！打仗还拉女人出来做筏子！草原上的鬣狗都比你光明正大！卑鄙无耻！”

    一只温热的大手伸过来，覆上她在袖中紧握的拳头，带着不容置疑的安抚，瞬间将那升腾的怒火和恶心感压了下去。她用指尖在他手背上飞快地挠了一下，像在无声的说，“别担心，我没事。”

    萧砚的手纹丝未动，只是将她的手握得更紧了些。

    他抬起另一只手，只是一个简单的手势，方才还群情激愤的城头，瞬间变得落针可闻。

    萧砚牵着棉棉的手，向前一步，立于垛口最前。寒风扬起他大氅的下摆，也吹拂着棉棉额前的碎发。他的目光穿透喧嚣，牢牢钉死在城下面具人身上：

    “跳梁小丑，吠日狂犬。”

    八个字，砸得城下的喧嚣为之一滞。

    萧砚的声音陡然拔高：“朕的镇北大将军，沈淮——别来无恙啊！”

    轰——！！！

    平地惊雷！石破天惊！

    无数道惊骇、难以置信的目光，齐刷刷射向阵前那道面具的身上！城头守军中响起一片压抑的惊呼和难以置信的议论。

    “沈淮将军？他不是…殉国了吗？”

    “平天王是沈将军？！”

    “这...这怎么可能？！”

    “…”

    然而，城下的景象却截然不同。

    太平军庞大的军阵，并未出现骚动。那些身披精甲、簇拥在“平天王”周围的将领们，脸上甚至没有一丝一毫的惊讶或慌乱。他们早就知道面具下是谁！他们追随的，从来就不是什么虚无缥缈的“平天王”，而是带领他们改天换地的沈淮！

    “萧砚——！” 面具下的声音传来，竟是异常的沉稳，全然没有被揭穿的慌乱，“你以为，这样就能动摇我太平军还天下清平的决心吗？”他的声音充满了煽动的力量，“将士们，今日，随本王杀入虞城，诛此昏君！用我们的刀剑，劈开这浑浊的世道！太平盛世，就在眼前！杀——”

    “杀——！”

    “诛暴君！建太平！”

    回应他的，是比之前更加狂热的呼喊声！整个太平军阵如同被彻底点燃的火山，爆发出毁天灭地的气势！

    萧砚的眼神骤然冰寒，声音再次传来：

    “沈淮，你假死作乱，欺瞒天下！劫掠赈灾粮草，致饿殍枕藉！裹挟流民，祸乱北境！”

    他猛地抽出佩剑，寒光映日，杀气冲霄，直指城下：

    “此等背主求荣、祸国殃民之逆贼——当诛九族！万死难赎！”

    凛冽杀气席卷战场。

    “三军听令——！”

    “斩逆贼沈淮首级者——封侯！世袭罔替！”

    “弃暗投明者——免死！既往不咎！”

    “杀——！！！”城头守军积压的怒火被彻底点燃！喊杀声震天动地，士气瞬间攀升至顶峰！

    就在这时——

    “咻——！”

    一支不知从叛军哪个混乱角落射出的流矢，带着尖锐的破空声，竟歪歪斜斜地直奔城楼垛口，直取萧砚身侧的棉棉！

    电光火石间，萧砚揽在她腰间的手臂猛地收紧，将她往自己怀里一带！另一只手闪电般探出——

    “啪！”

    一声清脆的裂响！那支力道已衰的流矢，竟被他精准无比地凌空抓住箭杆！箭簇离棉棉的狐裘仅有寸许！

    棉棉甚至还没反应过来发生了什么事，整个人就被紧紧箍在萧砚胸膛里，耳朵紧贴着他胸口，能清晰感受到他胸腔下沉稳有力的心跳。

    “别怕。”他低沉的声音在她头顶响起，紧接着一个温热而短暂的吻，带着安抚的意味轻轻落在她额头上。这突如其来的亲昵，像一道暖流，瞬间驱散了她心里对战争的一丝寒意。

    “风大，”萧砚的声音恢复平淡，“回府衙。”命令已下，杀局铺开。剩下的，便是静待这潭被彻底搅浑的水，如何翻涌。他揽紧怀中的人，转身走下城楼，将那片喧嚣、混乱和淬毒的目光，都留在了身后。棉棉紧紧抓着他胸前的衣襟，回头看了一眼那黑压压的军阵，小声嘀咕：“好险，差点成‘刺猬妃’了...这地方果然风水不好。”

    ——【原书线·卷十三：兵临城下·抉择】——

    宣政殿内，萧砚高踞