福宁宫的朱漆宫门徐徐打开。

    云柔哲只身站于庭院里，不施粉黛，不饰钗环，如缎青丝低绾着随云髻，零星珍珠点缀其间，遮面素纱绕过耳际系于发间，玉色银绣鹤纹裙边在初春微风中袅然如谪仙。

    君珩一时怔住，在她偏头向自己抬眸浅笑时才快步迈入宫门，不由小跑到她身边，顺势高高环托于臂间，抱着她足尖离地旋转一圈。

    她颔首垂眸，见他波澜乌瞳依稀映出自己的倒影，怀抱中隐隐传来熟悉的龙涎香气。

    “阿珩……快放我下来……”

    越过天子朝服的明黄黑金云龙飞肩，除德妃以外的所有妃嫔原也随圣驾一同前来，此刻神色各异地站于宫门口，只有贤妃在君珩放下她时跑了过来。

    “姐姐，我……”夏倾妩清丽眼角噙了泪，一开口便哽咽在喉，只紧紧握住她的手。

    “我都知道，多亏倾儿将花粉一事告知太医院，我的病才得以对症下药，迅速好转。”云柔哲低声细语，安抚地掠过她额前的碎发。

    “可是，竟是我身边的人害了姐姐……”

    云柔哲警惕地向宫门处望了一眼，见君珩正以宸妃仍需静养为由让众妃先行散去，再次压低了声音：“倾儿没让旁人发觉吧？”

    贤妃摇了头：“只是大概猜到是谁，但未有实据，不敢打草惊蛇。”

    “嗯，不妨先莫声张，暗中观察，以待来日。”

    福宁宫殿内终于只剩下云柔哲与君珩二人，执手相坐于床沿。

    “柔儿的身子可好全了？”

    “仍需用药巩固。”云柔哲闭了闭目，低头抬手摘下面纱，“只是臣妾貌若无盐，羞见天颜。”

    瓷白面颊上遗留的暗沉依稀可见，确是白璧微瑕。

    “清水出芙蓉，天然去雕饰（注①)。朕从来觉得柔儿素颜最楚楚动人。”长臂一勾将她揽入怀间，低眉细品着她周身散发的自然体香，混着淡淡药香，自成一股清香疏冷味道。

    “娘娘，该上药了。”星悟端着药盘进来，絮絮叮嘱，“娘娘完全康复前，还是不宜见风。”

    “知道了，放在那里吧，朕替宸妃上药。”

    帘帐落下，外袍尽褪，云柔哲伏于君珩膝上，面如赤霞地展露雪背香肩。

    她本就十分敏.感，数日未曾接触，触碰的一瞬清凉引发一阵微不可察的缩瑟。

    指腹打着圈儿轻柔游弋于嫩肤玉肌之间，由温热逐渐发烫。

    “皇上，今天的奏章都送过来了。”卓公公的声音自帐外响起。

    他眉目一沉，指间随之一滞，本已炙热的呼吸蓦然屏回胸腔，连声线都凛了几分。

    “先送到偏殿吧。”

    温暖的手掌旋之替她敛上寝衣，而后轻缓放于枕上，在眉心落下一印：

    “柔儿方才在风里站了许久，这会儿先好好歇息，朕批完折子来陪你用午膳。”

    她乖顺地点了头。待他走后又坐起身凝望明黄色的残影，睫羽微颤着攥紧了被角。

    *

    “听闻皇上这几日虽然宿在福宁宫，但一直住在偏殿，未与宸妃娘娘同床共枕，可见女子容色还是顶要紧的……”妤美人修长指尖划过鬓角，话间虽无讥讽却意有所指。

    “妤妹妹有话，不妨直言。”贤妃正身于对面软塌，眉间微蹙。

    “娘娘可知，近日冬家在朝上以德妃即将临盆为由请封贵妃，皇上却坚持宸妃位分要尊于众妃之上，似有意立后呢……”

    夏倾妩岂会不知，家中早已来信多次，显然区区一个贤妃并不能满足夏家的胃口，势必要对凤位争上一争。

    “一国之后可不同于宠妃，娘娘倾城绝色，又是夏家嫡出，若有意一争必定大有胜算……”妤美人微顿，面上笑意愈浓，“嫔妾父亲如今已与冬家割席，效命于秋将军麾下，虽然秋家似乎一力支持宸妃，但嫔妾与母族可只与娘娘一心……”

    纵观前朝后宫，后位之争最终仍盘旋于旧时东宫三妃之中。

    宸妃虽未真正嫁为太子妃，但素有凤命天成之言与端惠母仪之范，如今既得皇帝独宠又颇承民心所向，除秋家外也吸引了朝中大部分寒门仕族的支持。

    德妃虽被南香国要求不得为后，冬家也接连失势，但毕竟怀有皇嗣，后宫亦有太后撑腰，若诞下皇子未必不能翻身转圜。

    贤妃虽暂居于三夫人之末，但论家世容貌、慧智才艺全然无出其右，加之夏家近来因与南香国修好权势渐盛，厚积薄发而后来居上也未可知。

    正因三妃如此势均力敌，朝堂争论一度陷于僵滞。

    “立后事关社稷国本，皇上无论如何偏宠云氏，也请慎重三思。”

    “礼部侍郎所言正是。”冬国公和夏国公的朝中幕僚从未与春家的战线如此一致，“不若容臣子们再议一议。”

    君珩紧蹙多日的眉心未释半分，向来温和不露喜怒的