夜幕降临，宫女端着热水和染血的巾帕自福宁宫主殿进进出出，殿内不时传来阵阵低浅的呻吟。

    君珩在门外来回踱步，宫人在檐下放的龙椅也丝毫没有坐过。

    “皇后还未足月，为何突然动了胎气？”他顿足负手，声音低沉，不知在压着焦急还是愠怒。

    “那就要问懋嫔了。”容贵妃垂眸望着跪在雪地里的身影。

    “皇上明鉴，嫔妾只是与皇后娘娘随口闲谈，不是有心的……”懋嫔战栗着跪膝向前几步，看似无辜地掉下泪来。

    “随口闲谈？那怎会故意说出莲妃与皇上貌若亲昵的话来？真当本宫和淑妃聋了吗？！”夏倾妩好不容易才忍住没有一巴掌扇上去。

    “什么……？！”君珩眉心紧拧，怒目微睁。

    淑妃见容贵妃气得发抖，上前略一福身道，“皇上，确是懋嫔称您与新入宫的莲妃举止亲密，莲妃私下里还与皇后娘娘同样唤您，才引得姐姐动了胎气。”

    “懋嫔，是谁指使你散布谣言，颠簸黑白？”皇帝的面色骤然冷若冰霜。

    懋嫔微不可察地迟疑一瞬，随即一口咬定道，“嫔妾真的是无心之言，怎会有人指使……”

    “那你如何得知莲妃与皇上私下相处的细枝末节？”容贵妃冷哼一声，直击其漏洞。

    “嫔妾……嫔妾只是在莲妃入宫那日恰巧经过，其实许多宫人都曾看见，恐怕私底下早已传遍宫闱……嫔妾真的不知会令皇后娘娘动了胎气，求皇上开恩……”懋嫔似乎越发感到惊恐，接连磕了几个头。

    君珩听得不由咬紧了齿根。自上次御书房后他再未见过春莲芷，入宫事宜更是一切从简，就连指给她的长春宫也是自己深有阴影而绝不会踏足半步的殿宇。

    “懋嫔，搬弄是非，造谣惑众，冲撞皇后，罪无可恕，即刻褫夺封号，降为贵人……”

    皇帝话音未落，景贵人便哭着求饶起来，“皇上不能啊……求陛下看在嫔妾曾经舍身救过皇后娘娘的份上……还有嫔妾的父亲尚在灾区替皇上分忧……陛下若能网开一面饶恕嫔妾，嫔妾定会谨言慎行，决不再犯……”

    “你应该庆幸皇后生产见不得杀戮，还有你的父亲尽心尽力。”君珩勃然大怒，又恐惊扰了殿内，终是压着声量暗斥道，“将景贵人关去佛堂为皇后抄经祈福，非召不得出。”

    景贵人被宫人拉下去后，容贵妃的面色仍未平静，她几乎立刻转头对君珩道，“皇上，景贵人所言究竟有几分真假？”

    君珩定定看了她一眼，眉宇拧得更深，“朕方才罚她，自是因为所言不真。”

    “但皇上确实新纳了后族遗女为妃？此事做不得假。”

    淑妃凑近容贵妃身侧暗暗扯了下她的袖子，但仍阻止不了她继续抬着头追问，“为何偏偏要在此时伤姐姐的心？”

    自责、懊悔与愧疚登时如泉眼一般从那双桃花眼中不断涌出，他低了头沉吟道，“朕……”

    倏尔殿门大开，季太医为首的一群太医躬身走出，恭敬跪于皇帝面前。

    “皇后如何了？”

    季太医垂头拱手，“回禀陛下，皇后娘娘胎气大动，脉象急乱，但幸亏孕期调养得当，暂无性命之忧。只是娘娘为头胎且怀有两个胎儿，为避免产程过长，臣等正在斟酌是否要用催产药。”

    君珩点点头，“务必要保皇后平安，若有差池，提头来见。”

    “臣等遵旨。”

    太医们刚要起身离开，只见星悟从殿中慌忙跑出，“不好了，娘娘出血难以控制，恐有血崩之势……！”

    “姐姐！”眼见太医们马上折回殿内，容贵妃也跟着冲了进去。

    季太医最后对君珩躬身道，“陛下，微臣不得不问一句，万一情势危急……”

    “朕不是说了，万事以皇后为先！但凡有伤分毫，朕要整个太医院陪葬！”

    “是是，微臣明白。”

    季太医说完便匆忙向殿内走去，君珩方欲随之踏入殿门，云家夫人出现在门前。

    “国夫人，朕只进去看柔儿一眼就好……”

    “皇上，娘娘此时恐怕不想见您。”云夫人眉眼低垂，话语直白，语气却平静委婉，令君珩一时语塞，本已抬起的脚步也沉重如铅。

    他只匆匆向内殿望了一眼，殿门便再次被关上了。

    内殿隐约传来云柔哲的苦痛声，揪着他的心尖一阵阵生疼。

    “皇上，臣妾带着各宫姐妹也去为皇后娘娘祈福吧。”

    见皇帝站在紧闭的大门前怔怔望了许久，淑妃上前一步轻声细语，闻讯赶来的颂妃、楚贵嫔和沐嫔也跟着附和点头。

    君珩正欲开口，卓公公便上前通禀：莲妃来了。

    在众妃好奇打量的目光中，一个纤瘦柔弱的身姿带着一名宫女徐徐步入宫门。

    她的容貌虽不及皇后和贵妃，却也清秀娇美，冰清玉洁，面上白璧无瑕