沈积安皱眉，问：“说她什么了？”

    在这个大染缸似的家族里耳濡目染，父亲早逝，母亲常年在外，哥哥又忙，沈积夏虽然小却很精明，她谁都不愿得罪：“说太多了，我记不住。反正很难听。”

    比预想中还要严重，沈积安又问：“她人呢？”

    “奶奶让她睡在你房间。”

    “知道了，我去看看。”沈积安又叮嘱一句，“别再玩手机了。”

    “要你管，明天周末。”

    *

    叶元因没在房间里待着，闷闷不乐一个人在花园里散步。

    正巧阿妈打电话，她接起来。

    “阿因，你的手机怎么一直关着？”阿妈咳了几声，沈家院子里有风吹过，越发凸显出她那边的寂静，“你是不是遇上什么事了？”

    她总不能说是因为在躲尤敬，所以不想开机。

    “没有，我忙起来总是会忘。”叶元因坐在秋海棠树下的长椅上，道：“我很好，妈妈你别胡思乱想。”

    阿妈放下心来，又说：“我新烧了一窑黑陶，挑着好的给孙老师送过去吧。我们不能不感恩。”

    孙老师是尤敬的母亲，是她本科阶段的美术理论学教授，曾经也是自己的学费资助人。父亲去世后，母亲仅靠一点手工活挣钱，没有能力再支付她高昂的学习费用，总是对伸出援手的人念念不忘。

    只是，她无法告诉辛劳的妈妈，她每一窑带着诚意和汗水的黑陶，大多数时候都会被孙教授转送给帮佣的阿姨或者直接扔掉。

    “知道了，妈妈，你寄过来，我会去送。”

    “人家对我们这么好，不该忘了人家。”

    “嗯。”

    电话里听着女儿兴致不高，阿妈斟酌了半晌，却还是小心翼翼问：“阿因，听着你声音不对，你真的没事吗？”

    “真没事。”叶元因红着眼眶笑了，“妈妈你要按时吃药，需要什么及时告诉我。”

    “知道啦，”母亲在那头，看着天井里阴沉的天色，柔声道：“要是在那边生活太累了，就回家来，我们两个不管怎样都能活下去的。”

    她嘴巴扁一扁，珠子似的眼泪无声坠落。

    沈积安站在花木扶疏的不远处看着，突然心生内疚。

    阿妈又抬头看一眼墙上挂着的老式电子表，勉力支撑起沉重的身体，道：“不早了，赶紧去休息吧。”

    “好。”叶元因努力压抑着自己的哭腔，闷声闷气跟她道了别。

    沈积安正准备从遮挡身形的花木后走出，却发现姑姑沈连星从另一侧小道也找过来了，他暂时缓住了脚步。

    叶元因起身，恭敬喊人，“姑姑。”

    沈连星从鼻子里挤出个“哼”，本就是来找茬的，此刻见她眼睛红着，一副我见犹怜的样子，更是怒火滔天，“你哭什么哭？不知道的还以为是我欺负了你，你怎么这么有心机？”

    “不是——”

    “你闭嘴！”沈连星不听解释，无礼打断她，怒道：“不满意也给我憋着！这里没有你说话的余地。”

    叶元因紧握的手心泄露了太多情绪，在腕动脉欢畅的搏动中，她终于还是忍下了。

    但沈连星不会放过她，人们从来不会为恶毒的话语办护照，所以她总在自己的地盘上被伤得体无完肤。

    “我刚才不是说过吗？如果你拿不住沈积安的心，就骗走他的钱。穷，就要有个穷的样子！这种时候了，还要什么脸呐！不要白白给人家睡一场，结果什么都拿不到！你好好想想，不如就跟我合作好了。你也知道，我看他不爽很久了。”

    沈积安在等她的回答。

    叶元因得体的笑了笑，她发声的时候，从小习惯使然，尾音轻软，不够清晰坚定，会让人误以为她对待人和事界限模糊。

    不过，事实显然不是那样的。

    “姑姑，有一笔账，我给您算一算。”

    “2017年，公公创立了‘携手同行’基金会，我是第一批受到资助出国读研的学生。2020年初，为了遏制疫情发展，沈氏集团旗下的商场基本都处在关闭状态。当年3月，公公让我作为集团资助的学生代表去乡村当志愿者，下旬他来看望我，当场决定为12所学校捐赠两千万物资。4月1日，公公分管的购物中心重新营业，销售额涨了10倍都不止。”

    后来沈积安的父亲去世，姑姑接管了他手中的购物中心。

    叶元因又道：“当你带着全家人躲病不出的时候，是我穿梭在每一个可能被感染的地方，为了你们家的企业在奔命。就凭这一点，你没有资格否定我。这是第一点。”

    沈连星微张着嘴巴，为她的出言不逊感到不可置信。

    叶元因继续道：“我肯这样做，不是为了你们家任何一个人，更不是图谋沈积安的钱。”

    “我爸爸说，滴水之恩，当涌泉相报。我之所以这么