苦菊，柔声落泪：“四妹妹，千万莫要伤害自己，有事好说，二姐姐看你这样心里难过。”

    苦菊裹着厚厚的纱布，伏在咸秋膝上，泪流不止。从前二姐姐对她的那些冷落忽视，似乎因她毁容统统补回来了。

    “二姐姐，苦菊只想呆在你和姐夫身边，不想嫁人。”

    咸秋何尝不明白她言外之意，一下下拍着她的后背安慰：“傻妹妹，姐姐也希望你们这些年轻姊妹陪在身边。这样吧，你的事姐姐去和爹爹说，千万不要伤害自己了。”

    苦菊受宠若惊，“二姐姐，真的吗？”

    咸秋点头。

    苦菊的毁容令她内心动摇，苦菊的脸对于其他人家来说是灭顶之灾，对于只要求妾生子的谢家来说，却是最理想的人选——会生育，没有花容月貌，既解决了她没孩子的难题，又确保不会分手夫君的宠爱。

    咸秋找到余元，规劝余元，苦菊反抗如此激烈，先不忙嫁她到许家，否则都是至亲骨肉，闹出了人命多心疼。

    余元惊讶又困惑，这是又要换人的意思？

    ……

    甜沁那夜本受惊，又遭苦菊母女泼了瓢冷水，几日来病恹恹的，足不沾地，夜晚惊悸梦魇，秀眉的容颜如覆了层石灰。

    晚翠和朝露把饭菜送过来，她用不多，吃什么都清汤寡水没食欲，精神萎靡。

    她往日还到私塾去看看晏哥儿和许先生，现在连许先生也不惦记了，像被抽干了精气神，故步自封在阴影中。

    一转眼，暮春到了。

    何氏强行令甜沁到会客厅，甜沁不得已，无精打采梳洗打扮，遮掩乌青眼圈。

    前厅，除坏了脸的苦菊不在，一家人围在桌边用膳。

    谢探微如常与三妹妹寒暄，淡淡尽礼数，那晚竹林月光下的事仿佛从未有过。

    “三妹妹似乎精神欠安。”

    他给她夹了一筷子菜。

    甜沁一紧。

    “三妹妹那日被四妹妹吓到了，都怪我这姐姐没照顾好她们。”

    咸秋低低道：“夫君多送她新奇玩意开解开解，上次的虾

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    须镯她一直很喜欢。”

    谢探微应了声，平静的声音宛若掺了暮春的暖阳，“库房任你们姊妹随便挑。”

    何氏赔笑道：“女婿别惯着，这几个丫头都没规矩，闹得家里鸡飞狗跳。”

    余元插口道：“贤婿何时走？”

    暮春对策考试在即，谢探微作为主考官，不日即将被封闭起来。

    谢探微道：“明日便走，各地学子们陆陆续续该进京了。”

    何氏点头：“街上拥挤得很。”

    谢探微体贴地言道：“缺席的这段时日，劳烦岳丈岳母大人照料娘子了。”

    咸秋脸色晕红，弯唇笑了笑。

    余元和何氏皆笑：“女婿哪里的话。”

    甜沁俛首默默舀着粥，听他们有来有往地说话，瓷勺捧在碗壁发出铛的轻响。

    膳后，他心照不宣地留下，她也知趣地没走，仆人散尽，一片静寂中仅余鸟语天籁。

    独属于他们二人的可怕默契。

    “那夜错