，您直接进去便可。”

    内官之首斟酌着措辞，静伫宫门，官服鲜亮，像一柱华表。

    作为天子近臣，现在的过分尊重，抵消了前番的轻慢。所以天子的态度，又归于未知。

    明里暗里的视线，在东华阁高耸的门槛前遽止，如潮涌止于堤坝前。

    鲍玄镜迈开犀牛皮鞣制的长靴，穿着他爷爷曾经穿过的爵服，戴着他如昔日武安一般、自着的冠，走进这天子偶憩之殿——

    这地方只是一间暖阁，在大齐帝国的绵延宫殿中，其实并不突出。

    只是天子朝歇时常于此处看书批章，偶尔召些亲近的朝臣前来闲话…如那位玉郎君，常来解书。如那位前武安侯，常来背书。

    渐渐它也就在朝野间有了一层神秘色彩。

    都说只有最受天子恩宠的人，才会在这里被召见。

    鲍玄镜还是第一次来。

    他去过威严高阔的紫极殿，作为重臣参与朝议。也去过执掌帝国武力的兵事堂，同那些东国最顶级的统帅讨论军务。

    唯独作为这二十年来东国最出色的天骄，朝野称颂的“小冠军”，姜望之后的时代骄子…他从来没有走进东华阁，没有被押着背过书。

    或许是因为他很擅长读书，没什么考察的必要吧！

    他抬脚跨过那高高的门槛，隐约明白这是一次重要的选择。

    或许应该再想想，但路已经走到这里。

    “臣鲍玄镜——”

    当代朔方伯行了个军礼，以展示朔方鲍氏传家的风采，声亦洪亮：“陛见天子！”

    坐在长案后的皇帝，如神龙盘在云海中。只有一角龙袍微卷在前，作为鲍玄镜视野的帷幕。

    他垂眸注视着地砖，想象着这是一座演台。

    今日他盛装登场，挂旗而来，要唱一台大戏，夺回台下应有的彩声，夺回他本该具备的主角位格。

    皇帝的声音从高处落下：“这里不是紫极殿，不用那么正式。”

    鲍玄镜还听到翻阅卷宗的声音。

    显然这个时候，皇帝也没有怠慢政事。

    官道的修行在于官事。体现官道最高成就的一国之君，亦是担待社稷，履极绝巅。

    这一卷卷的工作，是他时时刻刻的前行吗？

    在他漫长的政治生命里，又有哪些“政事”，让他倒退呢？

    鲍玄镜没有抬头：“天子无私，臣以正见，不敢不正式。”

    “什么有私无私的，朕也为国而私！”格外清晰的翻页声，如浪潮相叠，皇帝的声音仿佛被潮汐托举：“朔方伯起来说话。”

    鲍玄镜便站起来。

    他的视线随之抬高。

    高高摞起的奏章，仿佛坚不可摧的城墙。

    莫测的天子之心，就安放在城墙之后。

    他没有看到。

    他没有急切地去看。

    “谢陛下！”他高声。

    谢恩谢得气壮山河。

    “听说你一直想见朕。”皇帝有些闲话家常的意思，声音不高，语气随意：“难得休息的日子，竟是在府里闲不住？”

    “闲猪待年刀，闲事风吹去。”

    鲍玄镜昂首挺胸，目放精芒：“我乃鲍易之孙，大齐正印名爵，享禄朔方，世袭罔替朔方伯。兵事堂列席，湮雷正帅！陛下——”

    他问道：“我应该闲着吗？”

    “齐有九卒，居其下而眺九卒者无算。齐以临淄御天下，富有东海，跨镇南域，名将贤臣未可数。”

    皇帝轻描淡写地道：“朔方伯远征辛苦，该休息就休息。齐国不会离了谁就不行，也没有一定要你蜡炬成灰的意思。”

    “是啊，朔方在齐，贵为伯子。鲍氏离齐，不过一车马行商。”

    鲍玄镜恭恭敬敬地道：“古来君臣一体，天子不爱孤臣，臣亦无颜苟且。一日天绝也，应当自弃！我就该坐在府中，待绞索转紧，闭上眼睛，等刀锋临颈。”

    “但臣又想，鲍玄镜这一生锦绣华章，是祖父亲手起笔，其次才是我寒暑用功。如若就这般潦草收场。我怎么对得起我死去的祖父？”

    他仰起头来，直视天子冠冕：“国家…又怎么对得起我的祖父，以及鲍氏历代为国壮烈的人？”

    这问题称得上尖锐了。尤其以鲍易为锋，着实不可轻慢。

    皇帝暂且放下了手中的卷宗，将朱笔也搁下。

    “鲍易国臣也，大齐勋故。一朝殁于东海，乃有田安平囚天牢，郑商鸣主审理，为的就是一个国法和公道。”

    “至于朕的国臣为何死在东海，究竟为何而去，又为谁而死…朕也不深究了，归根结底，那是他的选择。在不伤国事的情况下，朕亦悯之。”

    他从长案后面投来毫无情绪的目光：“鲍玄镜，你以为，国家要怎么做，才算对得起鲍家历代忠烈呢？