“或许吧。”霜叶对他道，“去过千眼洞之后，你也不用回来了，直接去西边给我追查刑龙柱，免得它们都散落到刹利天手里。”

    奚云河微微一怔：“是。”

    “行了，你下去吧。”

    看着奚云河走出去、带上门，霜叶国师才缓缓站起，走到榻边。

    奚云河是个得力的手下，霜叶国师这一两年把他带在身边的时间多了点，就被有心人盯上了。

    可是奚云河的背景经不起深究。为免麻烦，霜叶干脆将他派去国外，也顺便完成天神交代的任务。

    他打开水晶箱的盖子，观察负子蟾。

    蟾背上的幼崽都活着，共中三只块头最大的蝌蚪已经长出了脚，尾巴也变短了。

    再过十几个时辰，它们就会变成小蟾蜍，脱离母体。那时母子情分已断，它们必须迅速游走，免得被母亲吃掉。

    不过母子都没这个机会了，因为霜叶国师顺手抓出一把小刀，猛地扎进负子蟾脑部，还搅了两下！

    负子蟾立刻蹬腿，不到几息就死了。

    霜叶国师将它翻过来，倒在一口石钵里，用力甩了几下。

    小蝌蚪们就从它后背的孔洞里被摇出来，落进石钵的清水里。

    石钵底部是白色的，每一只小蝌蚪的状态都能看得一清二楚。

    刚进水中，它们飞快游动，活泼得很。

    但过了十几息，就有蝌蚪游不动了，一只接一只慢了下来。

    然后，就是一只接一只地死亡。

    这便是负子蟾的“母死子亡”。

    霜叶不管其他蝌蚪，只看那三只长了腿的。

    同类游不动时，它们还很有活力。

    但这种好事持续不了两刻钟，它们也越来越不动弹，最终死去。

    “两刻钟，嗯…”

    更强壮的，或者说往成蛙方向演变越成熟的幼体，在母亲死了之后存活的时间也就越长。

    霜叶面无表情，这符合他先前多次观察得出的结论。

    但是，一点用也没有。

    看来这一窝幼崽也是这样，没带给他什么惊喜。

    霜叶端起石钵，正要开窗泼掉，钵里忽然又有一只蝌蚪动了。

    “嗯？”

    这只蝌蚪体型小，很瘦弱。

    同是一母所出，凭什么强壮的兄弟姐妹先死，这小弱鸡却还活着呢？

    小蝌蚪又抖了好一会儿，才去追随自己的母亲。

    虽然最后难逃一死，但它比其他同胞都坚持得更久。

    霜叶即用长针将它挑起、剖开，仔细检查一下。

    很快，他就在蝌蚪嘴里和腹中发现一点点脓浆。

    水箱里很干净，没有什么特殊的东西，这点儿脓是什么，浆果还是苔藓的残留物？

    霜叶将它挑出来进一步观察，再返回水箱边对照。

    在负子蟾尸体周边的水面上，的确漂浮着一点点相同的脓浆，不仔细可看不出来。

    霜叶凑近，轻轻嗅了一下。

    有一点点异乎寻常的腥味儿。

    他的嗅觉逆天，瞬间就辨认出来了：

    这是负子蟾母体的脑浆！

    他杀掉负子蟾之后，母体的脑浆也流进水里，凑巧被那只小蝌蚪吃了。

    它能活久一点，会是因为这个原因么？

    霜叶至今才观察到这个现象，是因为从前他杀负子蟾都用长针，伤口极小，脑髓渗不出来。他今日随手换成了刀，就有不一样的效果。

    “母死子亡，母子相噬。”霜叶终于绽开一抹笑容，“有意思，真有意思。”

    他的探究，终于有了那么一丁点进展。

    霜叶走到窗边，深吸一口气。

    窗外一株晚枫老树，姿态飘逸，叶片艳红如血。霜叶就透过红叶间隙，凝望湛蓝的天空。

    偶有飞鸟经过，无拘无束。

    这天傍晚，又有人给他送来了新的负子蟾。

    时光飞逝。

    距离九幽大帝兵援百列、抢占雅国圣地，已经过去了大半年。

    这半年里，帝流浆频发，苍晏几乎吃尽了天地灵气复苏的所有红利。正如贺灵川预判，苍晏只要捱过建国初期那三五个月的极度窘迫，各地陆续打上两轮粮食，情况就会大大缓解。

    立国初期的苍晏，国内经济还是举步维艰。但闪金人过去饱受天灾战祸，生命力比石缝里的野草、沙漠中的胡杨还要顽强，什么疾疫病痛饥荒的苦都能吃。而苍晏初立带来的和平安定，已经让他们恍若新生。

    没有山贼流寇进乡城劫掠，没有贪官污吏大肆枉法，少有劣绅豪强欺男霸女，取而代之的是多年的荒田又披上了嫩黄，清澈的溪河重新纵流；出没在乡野山间的不再是山贼土匪，而是官府组织的垦荒队、是进山采集灵草的药农